旧金山——扎克·利特尔最后一次在巨人队甲骨文公园的投手丘上出场是令人难忘的一次——因为所有错误的原因。
在2022年9月12日对阵亚特兰大勇士队的比赛中，利特尔丢了两分，并在垒上打出了追平比分的一分。当教练出来把加布·卡普勒换下时，利特尔对他说了几句话。卡普勒把这位右投手拉进了休息区进行了激烈的谈话，一天后，他被选回了3a，尽管巨人队坚称这只是一个巧合。利特尔再也没有回来，并在休赛期被从名单上除名。
看到利特尔回到另一支球队，甚至看到他首发比赛，这并不令人惊讶，因为另一支球队是使用揭幕战最多的球队。但利特尔现在既不是首发投手，也不是替补投手。
在迫切需要先发投手的情况下，坦帕湾光芒队上个月开始延长利特尔的投球时间。他在最近的三次先发中投了17局，每次投了70多个球，最高投出了82局。
巨人队知道小联盟的先发投手利特尔可以处理相当稳定的工作量，并且在他为球队效力的两个赛季中两次让他投了三局救济局，但这仍然是非常新的东西。利特尔在7月30日之前从未投过超过4又1/3局，但现在他已经是一名成熟的先发投手。
这是《射线》的巅峰时期，利特尔以新的角色回归，卡普勒说他对成功并不感到惊讶。他也没有怨恨。
“我真的很喜欢扎克，认为他为我们做得很好，”卡普勒说。“结局并不理想，但我个人认为他是一个很好的、高质量的中继投手，一个在俱乐部很好的人，他真的很努力。他在最后阶段没有发挥出最佳状态。”
利特尔也把这件事抛诸脑后了。他对《坦帕湾时报》说，这只是“一时冲动式的互动之一”。
对于这位27岁的球员来说，一切都很顺利，他本赛季还效力于德克萨斯游骑兵队和波士顿红袜队，最后加盟了光芒队。作为先发投手，利特尔提高了他的分球使用，并且光芒队经理凯文卡什称赞利特尔“在先发期间做出调整”。
周二，他的老队友们将在他们迫切需要一场重要比赛的时候试图找到他。
“他是一个高大，强壮，身体强壮，耐久的家伙，”卡普勒说。“考虑到扎克的首发历史和分拆阵容，我认为没有人会对他这样一个有天赋的人做出这样的转变感到惊讶。”
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