成千上万的黑人女性声称头发松弛剂使她们患上癌症

admin 2023-12-21 09:57:39 浏览量:8
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Reuters

作者:Mike Spector, Richa Naidu和Kristina Cooke

(路透社)——去年冬天,当美发师希拉·布什(Sheila Bush)懒洋洋地躺在圣路易斯地区家中的躺椅上时,一家律师事务所的广告出现在她的电视屏幕上,广告敦促观众如果自己或亲人使用过头发松弛剂并被诊断出患有子宫颈癌,请拨打免费电话。

布什说,在她生命的大部分时间里,她每六周使用一次头发松弛剂,大约十年前被诊断出患有子宫癌,在看了三次广告后,她决定拿起电话。

布什在电视和她的社交媒体上看到的广告,是律师事务所在全国范围内发起的一项行动的一部分,该行动旨在联合黑人女性提起诉讼,指控至少12家化妆品公司,包括欧莱雅和露华浓,销售含有增加患子宫癌风险的化学物质的头发松弛剂,而且没有警告消费者。

去年10月,在美国国立卫生研究院(NIH)的一项研究发现频繁使用化学头发松弛剂与子宫癌之间存在关联(尽管不是因果关系)后几天,招募活动开始了。根据诉讼,欧莱雅(L’oreal)的Dark & Lovely直发器和露华浓(Revlon)的自然之霜(Creme of Nature)等直发器的主要销售对象是有色人种女性。

一些广告显示黑人女性在剪头发前使用护发产品,这是NIH研究结果的总结。

欧莱雅和露华浓对路透社表示,他们的产品正在接受严格的安全审查。两家公司指出,美国国立卫生研究院这项研究的作者表示,他们没有就女性癌症的原因得出明确的结论,需要进行更多的研究。

露华浓说:“我们不相信科学支持化学直发剂或放松剂与癌症之间的联系。”欧莱雅补充说,它致力于为“所有皮肤和头发类型、所有性别、所有身份、所有文化、所有年龄”提供最好的产品,它的头发松弛剂有“丰富的遗产和历史”,起源于黑人发明家和企业家。

销售ORS橄榄油松弛剂的Namaste公司表示,其产品中的所有成分均经美国监管机构批准可用于化妆品。“我们不相信原告已经证明,或将能够证明,使用合十护发产品造成了他们在投诉中声称的伤害,”合十护发及其母公司Dabur India的一名律师在回复路透社的电子邮件中说。

其他公司拒绝置评或没有回应记者的请求。

7000多起诉讼

法律诉讼的成功将取决于证明这些产品是有害的,以及这些公司知道或应该知道这种危险,却没有向消费者发出警告。

但这些案件面临着障碍:除了NIH研究的潜在限制外,原告正在起诉多家公司,如果女性缺乏收据,她们可能很难提供证据证明自己使用了特定的产品。

本·克伦普是2020年被明尼阿波利斯一名警察谋杀的黑人男子乔治·弗洛伊德(George Floyd)家人的代表律师,另一位律师迪安德拉·德布罗斯·齐默尔曼(Diandra“Fu”Debrosse Zimmerman)在美国国立卫生研究院的研究发表后不久,代表密苏里州一名妇女珍妮·米切尔(Jenny Mitchell)提起了第一起头发松弛剂诉讼。

从那以后,许多原告律师提起了7000多起类似的诉讼。作为多地区诉讼程序(MDL)的一部分,这些案件已在芝加哥联邦法院合并,这一程序旨在更有效地管理在多个司法管辖区提起的诉讼。

尽管诉讼中的法律主张并未指控种族歧视,但克朗普表示,这些案件应被视为“本质上的民权问题”。

对于黑人女性来说,“她们必须达到某种欧洲的审美标准,这被投射在她们身上,”克朗普在一次采访中说。他在一些备受关注的种族歧视案件中代表原告,也是有线电视新闻的常客。

69岁的布什告诉路透社记者,她曾在圣路易斯学校的操场上被白人孩子嘲笑她的“棉质”头发,这是对黑人头发质地的蔑称。

布什说:“你觉得自己没有归属感,或者不如他们优秀。”1954年,美国最高法院做出了一项具有里程碑意义的裁决,认定公立学校的种族隔离违宪。

据杰恩·康罗伊(Jayne Conroy)律师说,绝大多数原告都是有色人种女性。康罗伊的律师事务所已经提交了至少550起关于头发松弛剂的案件,并补充说,律师们没有客户的完整人口统计数据。

在法庭程序中提交的一份合并诉讼的主诉状中,有许多广告的例子,原告认为这些广告不恰当地利用了历史上的种族歧视。投诉称,欧莱雅的一则广告宣扬“黑发是多么美丽”。

诉状要求赔偿,但未指明具体数额。

南加州大学古尔德法学院(University of Southern California Gould School of Law)研究大规模侵权诉讼的教授亚当·齐默尔曼(Adam Zimmerman)说,将这起诉讼定位为民权问题,可能会在复杂的产品责任索赔争论之外引起陪审员的共鸣。

这些案件发生之际,黑人正越来越多地接受自然发型。至少有23个州通过了旨在保护人们在工作场所和公立学校免受头发歧视的立法。美国众议院去年通过了类似的法案,但在参议院受阻。

患癌症的可能性是常人的两倍

根据美国国立卫生研究院的数据,子宫癌是女性生殖系统癌症中最常见的一种,并且在美国呈上升趋势,尤其是在黑人女性中。

美国癌症协会(American Cancer Society)估计,今年美国将有大约6.6万例子宫癌新确诊病例,不到297790例浸润性乳腺癌新确诊病例的四分之一,是19710例卵巢癌的三倍多。

美国国立卫生研究院对3.3万多名女性进行的研究发现,在过去一年中使用头发拉直产品超过四次的女性患子宫癌的可能性是没有使用的女性的两倍多。研究中共有378名女性患上子宫癌。研究发现,黑人女性比其他女性更频繁地使用这些产品。

美国国立卫生研究院表示,研究人员没有收集女性使用的特定产品成分的信息。但该研究的第一作者亚历山德拉·怀特博士在回答路透社的书面问题时表示,已经发现直发器中含有邻苯二甲酸盐、对羟基苯甲酸酯、环硅氧烷和金属,并且在加热时可能会释放甲醛。她通过发言人拒绝了采访请求。

美国食品和药物管理局计划于明年4月提出一项规定,禁止在直发产品中使用甲醛和释放甲醛的化学物质。该机构发言人没有提供有关时间的进一步细节。

据世界卫生组织称,甲醛是一种已知的致癌物,与鼻咽癌和白血病有关。美国国立卫生研究院的研究称,邻苯二甲酸酯和其他化学物质被怀疑是内分泌干扰物,会干扰人体的激素,并被怀疑会增加患癌症的风险。

该公司的律师说:“Namaste的头发松弛剂产品中不含甲醛。”

其他公司拒绝发表评论,或者没有回应路透社关于其产品是否含有甲醛或释放甲醛的询问。

公司和辩护律师指出了他们所说的NIH研究中的缺陷。在诉讼中被点名的公司在7月要求首席法官驳回诉讼,指出这项研究是第一个提出直发产品与子宫癌之间可能存在联系的研究,这削弱了原告的论点,即这些公司知道或应该知道与产品相关的任何风险。

两家公司还在一份法庭文件中指出,美国国立卫生研究院的研究对象是之前被诊断患有乳腺癌的女性的姐妹,“因此她们可能有遗传易感性”。该研究的主要作者怀特在一份声明中说,目前没有强有力的证据表明乳腺癌家族史与子宫癌风险增加有关。

这些公司的辩护律师在一份法庭文件中表示,原告“完全依赖于模糊的指控,即这些产品通常含有‘有毒化学物质’”。这些公司的辩护律师分别来自Paul, Weiss, Rifkind & Garrison, Arnold & Porter Kaye Scholer等律所。

原告认为,国家卫生研究院的研究将说服法官,至少有一些案件应该进入审判阶段。布什的代理律师詹妮弗·胡克斯特拉说,原告可以在不证明这些产品致癌的情况下推进他们的诉讼。她说,这项来自美国国立卫生研究院等知名政府机构的研究很可能足以将案件提交陪审团审理。

美国南加州大学法学教授齐默尔曼说,FDA的规则提案不会改变原告证明他们受到头发松弛剂中的化学物质伤害的负担。但他说,监管机构所依赖的支持拟议规则的证据可能会在法庭上被接受,而FDA的行动“经常引起很多关注——从而增加了可能参与任何大规模诉讼的人数。”

此外,今年夏天负责这起诉讼的法官批准了一项所谓的简短诉状,使原告提起诉讼相对容易。

为大公司、律师事务所和投资分析师追踪大规模侵权广告的公司X Ante为路透社汇编的一份营销数据分析显示,自去年11月以来,原告律师花费了约800万美元,在全美播放了4万多条电视广告,其中大部分集中在巴尔的摩、休斯顿和华盛顿特区。

寻求发松剂原告的律师们在社交媒体平台上发帖,并参加了社区活动。

奎安娜·赫斯特说,她和她的姐妹阿丽亚娜(Ariana)和纳基莎(Nakisha)一直在与律师面谈,在看到原告律师事务所在社交媒体上的广告后,正在考虑是否加入诉讼。

这对姐妹说,她们希望母亲去年在与子宫癌作斗争后去世能有一些意义。

帕特里斯·赫斯特(Patrice Hester)曾是一名房地产经纪人,她经常告诫女儿们,头发自然会吸引不必要的关注,并损害她们的职业生涯。“她从不希望我们做任何让我们脱颖而出或成为目标的事情,”35岁的阿丽亚娜(Ariana)说。她与母亲和妹妹娜吉莎(Nakisha)住在圣地亚哥地区。

她说,圣路易斯的美容师布什在8月份加入了这场诉讼,因为头发松弛剂有可能致癌。“如果我们发现情况确实如此,”她说,“我希望看到市场上彻底停止销售放松剂。”

(Mike Spector, Richa Naidu和Kristina Cooke报道,Diana Novak Jones补充报道;编辑:Vanessa O'Connell和Suzanne Goldenberg)

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