纽约(CNN)——说到食品广告，你看到的很少是你得到的。最近的一系列诉讼想要改变这种状况。
在过去的几年里，律师们对快餐公司提起了集体诉讼，声称他们在营销中歪曲了食品。
律师詹姆斯·凯利(James Kelly)和安东尼·罗素(Anthony Russo)一直在带头起诉塔可钟(Taco Bell)、温迪(Wendy’s)、麦当劳(McDonald’s)、汉堡王(Burger King)和Arby’s。诉讼称，这些公司使用的广告与他们的实际食品不符。
作为证据，这些投诉将食品营销的图片与现实生活中的照片放在一起。在广告中，汉堡看起来很高，上面堆满了肉和奶酪，上面放着金色的圆面包。但在从真正的快餐店买的汉堡的照片中，它们是扁平的，肉和奶酪几乎没有从柔软的白色面包中露出来。炸玉米饼也不例外:在塔可钟的广告中，脆饼看起来很丰盛。在诉讼中的照片中，它们看起来很平，几乎是空的。诉讼仍在进行中。
珀金斯科伊律师事务所(Perkins Coie)律师、加州大学洛杉矶分校法学院讲师汤米·托宾(Tommy Tobin)表示:“我们看到，从2020年到2023年，食品诉讼案件的数量创下了纪录，每年都有数百起新诉讼。”他补充说，“食品诉讼是一个快速增长的法律领域。”
专注于保护消费者免受虚假广告侵害的非营利组织Truth in Advertising的执行董事邦妮·彭定康(Bonnie Patten)说，这种爆炸式增长在很大程度上是由包括罗素和凯利在内的少数律师的努力推动的。
她说，他们的案例关注的是数量，基本上是认为广告中的食物看起来比顾客实际得到的要丰盛。斯宾塞·希恩(Spencer Sheehan)等其他律师关注的是如何描述食物。希恩是纽约的一名律师，他已经提起了数百起集体诉讼，主要针对包装食品上的误导性文字——比如在很少或根本不含香草的食品上使用“香草”一词。
大型连锁店也因其描述食物的方式而成为攻击目标。去年，一项针对星巴克的集体诉讼声称，该连锁店误导消费者购买其“提神饮料”，用他们不含的成分命名。例如，诉状指出，“芒果火龙果和芒果火龙果柠檬水饮料不含芒果”，事实上“所有产品主要由水、葡萄汁浓缩物和糖制成”。星巴克辩称，除其他事项外，提到的水果是一种味道，而不是一种成分。
星巴克的一位发言人在一份声明中说:“投诉中的指控是不准确的，没有根据的，我们期待着为这些指控辩护。”
托宾解释说，法官或陪审团要在虚假广告索赔中站在原告一边，律师必须成功地证明广告会欺骗“合理的消费者”。
他说:“根据这一标准，法院会询问理性的消费者是否会被产品的营销或标签误导。”
法院将不得不在虚假广告和正当广告之间划清界限——这可能比听起来要棘手。
什么是合理的消费者?
汉堡王在试图驳回针对它的诉讼时，辩称其广告是公平的。
汉堡王在最近的一份文件中辩称，“看食品广告的理性消费者都知道”，广告中的食品“被设计得尽可能让人开胃”。根据汉堡王的说法，这种“天生”的知识，再加上一个皇堡肉饼总是用四分之一磅牛肉做成的事实，意味着广告是没问题的。
“原告的说法是错误的，”汉堡王的一位发言人在一份关于这起诉讼的声明中说。“我们广告中描绘的火焰烤牛肉饼和我们在全国各地为客人提供的数百万份皇堡三明治中使用的牛肉饼是一样的。”Arby 's、麦当劳和塔可钟没有回应置评请求。温蒂汉堡以诉讼仍在进行为由拒绝置评。
对罗素来说，这种说法站不住脚。他更关心的是他所谓的“常识眼球测试”。他说，在他的诉讼中针对的快餐连锁店正在失败。
他说:“如果你看看他们的广告展示了什么，再看看每个消费者的日常消费情况……(这是)一个明显的差距。”“你可以谈论体重……你可以谈论体积，这些都是专家研究的东西，”他说。但他认为，如果图像与产品截然不同，那么这些细节就无关紧要了。
在汉堡王案中，一名法官最近同意将“合理”的问题推给陪审团，拒绝按照汉堡王的要求全面驳回此案。
星巴克还将不得不面对集体诉讼中针对它的许多索赔。最近的一项命令指出:“原告充分指控，很大一部分普通消费者可能会被问题饮料的名称误导。”
你看到的不是你得到的
对彭定康来说，合理的消费者是“普通消费者”。她说，法律体系对理性消费者的期望往往高于她对普通消费者的期望。
“初审法院往往对谁是合理的消费者有很高的评价，”她说。“我认为，这样做的结果是，我们会驳回很多这类集体诉讼，我们的立场是，理性的消费者当然知道，这类广告夸大了食品的质量和数量。”
但彭定康听到很多人抱怨这种具体的差异，即他们因广告而期望得到的食物数量与他们实际得到的食物数量之间的差异。
“我们用它来做汉堡，我们用它来做鸡肉桶，各种各样的快餐，”她说。
当涉及到虚假广告的指控时，有比屏幕上的墨西哥卷饼与手中的墨西哥卷饼是否匹配更令人震惊的问题。彭定康不相信集体诉讼是可行的——如果诉讼没有被驳回，通常会达成和解，为被告提供一定的保护，给消费者一小笔现金，而他们的律师则带着一大笔钱离开。
但由于人们都在关注自己的预算，所以有必要研究一下，顾客从大型快餐连锁店买到的食物是否和他们预期的一样多。
当人们“用他们有限的资源来购买这些东西，然后他们没有得到他们期望的食物数量——这无疑是一个问题。”
彭定康说，这些诉讼以及它们所受到的关注，可以帮助公众了解真正的情况。
她说，他们“可以帮助教育消费者，让更多精明的消费者购买他们的晚餐”。“抵制欺骗性营销的最佳防御是受过教育的消费者。”
The-CNN-Wire?&?2023有线新闻网，Inc.，华纳兄弟发现公司。版权所有。