美联社
比林斯,蒙特。(美联社)——据一位高级政府官员称，拜登政府希望把保护大片国有土地与石油开采、放牧和其他利益放在同等的地位上，这位官员为这一想法辩护，反对批评这将干扰工业。
该提案将允许自然资源保护主义者和其他人租赁联邦拥有的土地来修复它，就像石油公司购买钻探租约和牧场主支付放牧费用一样。公司也可以购买保护租约，比如石油钻探公司，他们想通过恢复其他地方的土地面积来抵消对公共土地的破坏。
美国土地管理局局长特蕾西·斯通-曼宁在接受美联社采访时表示，拟议中的变化将解决气候变化和发展带来的日益增长的压力。她说，虽然该局以前在有限的情况下签发了保护租约，但它从未有过专门的项目。
斯通-曼宁说:“这使得保护在我们管理的多种用途中处于平等地位。”“我们如何开发太阳能是有规则的。我们如何开采石油和天然气是有规则的。关于我们如何履行(联邦法律)中所说的‘管理鱼类和野生动物栖息地，管理清洁水’的部分，还没有规定。”
这项待定的规则还将推动建立更多的“关键环境关注”地区，因为它们具有历史或文化意义，或者对野生动物保护的重要性。此前已经指定了1000多个这样的地点，占地约33000平方英里(85000平方公里)。
相比之下，大约24.2万平方英里的土地可供放牧。
但在美国开始出售石油和天然气租赁一个多世纪后，这一保护理念引发了关于如何最好地利用大量政府拥有的财产的争论，这些财产主要集中在西方。
包括共和党议员在内的反对者抨击这是一种将采矿、能源开发和农业排除在BLM控制的土地之外的后门方式。
该局在其监管的38万平方英里(99万平方公里)的土地上一直有有利于产业发展的政策，面积是加利福尼亚州的两倍多。它还管理着100多万平方英里的公有地下矿产，包括石油、煤炭和用于可再生能源的锂。
这些持股使这个拥有1万名员工的机构成为应该允许多少开发的争论的中心。
周一晚上，该机构的高级官员计划主持关于保护提案的第一次虚拟公开会议。另一场虚拟活动定于6月5日举行，公开会议计划于5月25日在丹佛举行;5月30日，内华达州里诺市;6月1日在新墨西哥州的阿尔伯克基举行。
美国怀俄明州共和党参议员约翰·巴拉索曾试图阻止2021年参议院对斯通-曼宁的确认，他说拟议的规则是非法的。
本月早些时候，他在能源和自然资源委员会的听证会上斥责内政部长德布·哈兰德，说她“给了激进分子一个把公众拒之门外的新工具”。
该委员会资深共和党人巴拉索表示:“国防部长希望让‘不使用’变成‘使用’。”“她……颠覆联邦法律。”
斯通-曼宁说，批评人士误解了这项规定，保护租约不会取代现有的租约。如果现在允许在一块土地上放牧，它可以继续。她说，人们仍然可以在租赁的土地上打猎或娱乐。
前总统唐纳德·特朗普试图在联邦政府的土地上加快化石燃料的开发，但乔·拜登总统上任后暂停了新的石油和天然气租赁。拜登后来恢复了这些协议，以赢得西弗吉尼亚州民主党参议员乔·曼钦(Joe Manchin)对去年气候法的支持。
拜登仍然受到来自曼钦和许多共和党人的巨大压力，要求他允许更多的钻探。这些公司目前持有约37,500平方英里的土地租赁权。
环保人士基本上接受了保护租赁的想法，认为这个提议早就应该提出了。
乔尔·韦伯斯特(Joel Webster)是西奥多·罗斯福保护伙伴组织(Theodore Roosevelt Conservation Partnership)的成员，该组织是一个由保护组织、狩猎和渔业组织组成的联盟。他说，政府的计划将建立一个程序，以确保在不强制限制的情况下考虑保护景观。
不过，他警告说，政府官员必须确保最终规定不会产生意想不到的后果。