CNN报道
洛杉矶(CNN)——肯·罗斯是犹他州桑迪市的一名餐馆老板兼厨师，他说，尽管他付给员工的工资总是高于该州7.25美元的最低时薪，但在过去的几年里，他不得不比以往任何时候都要提高员工的工资。
“对我来说，最低工资是你可以雇佣一个员工的工资，”罗斯告诉CNN，他在桑迪拥有一家当代美国餐厅Tiburon Fine Dining。“7.25美元已经不重要了。”
在美国，领取每小时7.25美元联邦最低工资的工人越来越少，越来越多的工会、经济学家甚至雇主一致认为，这与当今的经济现实脱节。
美国劳工统计局(Bureau of Labor Statistics)的数据显示，2022年，美国只有14.1万名工人获得了最低时薪。这比2019年的39.2万有所下降。虽然许多州已经主动提高了最低工资标准，但美国有20个州仍然只要求雇主每小时支付7.25美元的工资，即收取小费的工人每小时只支付2.13美元。
总体而言，自2009年以来，美国的法定最低工资一直没有变化。这是自1938年联邦最低工资标准确立以来，全国范围内最长时间没有增长的一次。根据非营利智库经济政策研究所(Economic Policy Institute)的数据，剔除通胀因素后，20世纪60年代和70年代按法定最低时薪支付工资的工人比现在要高。
提高联邦最低工资的努力已经失败
然而，尽管做出了许多努力，将联邦最低工资提高到每小时7.25美元以上还是没有成功。
加州大学伯克利分校工资与就业动态研究中心主席迈克尔·赖克告诉CNN，提高最低工资的失败尝试可能部分归因于美国政治日益两极分化。
最近一次是在2021年，参议院否决了民主党提出的到2025年将联邦最低工资提高到每小时15美元的提议，这是拜登总统1.9万亿美元刺激计划的一部分。
今年7月，参议院民主党人提出了一项新计划，到2028年将最低工资提高到17美元，但到目前为止，什么都没有通过。
“如果你把决定权交给雇主，他们可以提高工资，也可以降低工资，只要不低于最低工资法，”国家就业法项目(National Employment law Project)的高级研究员和政策分析师扬内特·莱思罗普(Yannet Lathrop)说。
Lathrop说，尽管每小时7.25美元的工人比过去少了，但将最低工资提高到每小时17美元，甚至每小时15美元，将提高数百万工人的工资，这些工人的工资可能超过7.25美元，但仍低于15美元或17美元。
根据EPI的低工资劳动力追踪报告，美国22%的工人每小时工资低于17美元，12%的工人每小时工资低于15美元。
根据劳工统计局的数据，绝大多数赚取最低工资或更少工资的人从事食品准备或食品服务工作。但这些食品服务行业的雇主表示，过去几年劳动力资源紧张，迫使他们甚至为最低工资的工人提高工资，使最低工资变得无关紧要。
尽管如此，随着工资增长放缓、失业率缓慢上升，一些专家警告称，在经济低迷时期，就业机会可能不会那么充足，为了保护过去几年的工资增长，有必要提高美国最低工资标准。
落后于不断上涨的生活成本
在许多方面，联邦最低工资似乎是过去的遗物。
美国各地的工会工人，从汽车工人到酒店工人，最近都举行了罢工。许多人都有一个共同的不满:他们的工资没有跟上不断上涨的生活成本。
然而，他们的工资远远超过最低工资。美国汽车工人联合会成员的最低时薪是每小时18美元。与此同时，美国许多最大的雇主，如亚马逊、沃尔玛、好市多和星巴克，都开始向工人支付15美元或更高的最低工资。
罗斯在犹他州经营他的生意，犹他州是美国20个没有将法定最低工资提高到7.25美元以上的州之一。
虽然他付给服务员的时薪是3.5美元，但罗斯说，如果算上小费，他们每小时可以赚20到30美元。罗斯说，对于洗碗工和厨房工作人员等后台员工，除非他每小时支付至少16美元的工资，否则他无法吸引新员工。
罗斯说，在他的家乡，他的企业并不是唯一支付高于最低工资的企业。
他说:“这是全面的，包括你在麦当劳看到的标志、‘正在招聘’的标志和所有其他东西。”“我认为真正的最低工资至少是每小时15美元，可能更接近17美元或18美元。”
位于肯塔基州路易斯维尔的体育酒吧Bungalow Joe 's的老板乔·毕晓普(Joe Bishop)也说，他不知道自己所在城市有哪家餐厅的时薪是7.25美元。肯塔基州也是一个遵守联邦最低工资标准的州。
毕晓普说:“每小时7.25美元的工资竞争太激烈了。”政府数据显示，肯塔基州路易斯维尔-杰斐逊县(Louisville-Jefferson County)的失业率目前为3.7%，但在2022年和2023年初的几个月里，失业率一直低于3%。
“如果你打出每小时7.25美元的广告，就不会有一个人来应聘，”他补充说。
最近的工资增长可能会付之东流
提高联邦最低工资的实际经济影响备受争议。反对者认为，提高法定最低工资可能会导致失业，弊大于利。
国会预算办公室对2021年法案的一项研究发现，到2027年将最低工资提高到每小时15美元，将使数百万人摆脱贫困。但国会预算办公室也计算了一个不利因素:由于劳动力成本上升，企业主雇佣的工人减少，一些低薪工人可能会失业。
然而，最新的研究表明，提高最低工资可能会产生相反的效果，并阻止失业。
赖希最近撰写了一篇论文，分析了美国47个县将最低工资提高到15美元或更高的麦当劳快餐店的员工。报告发现，工资从7.25美元大幅提高到15美元会带来更大的就业增长，辞职的工人也会减少。
“新的传统智慧是，至少适度的最低工资增长对就业的影响最小，”Reich告诉CNN。“但这篇新论文说，大幅提高最低工资实际上会增加就业。”
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