在华盛顿特区市中心附近的Teddy & The Bully酒吧，自从疫情爆发以来，生意就不太好了。
“这是非常具有挑战性的，”老板艾伦·波波夫斯基说。“我还是要去爬山一段时间。也许是我的余生。”
疫情已导致Popowski在该地区的四家餐厅中的两家关闭。他说，政府贷款救了另外两家。但他说，由于市中心正在努力恢复通勤者和人流量，收入仍下降了45%以上，他们正在努力保持营业。
更糟糕的是，现在是时候开始偿还这些贷款了。
“我们刚付完房东的钱，”波波夫斯基说。“你真的感觉就像一只在轮子上旋转的仓鼠。”
美国小企业管理局(small business Administration)的数据显示，在大流行开始时，随着企业陷入停顿，近380万小企业主从联邦政府获得了经济灾难贷款(即EIDL贷款)，平均每笔贷款约10万美元。与其他一些应对疫情的项目不同，这些针对企业的30年期贷款(利率为3.75%)是要偿还的。
经过两年多的延期，第一个月的EIDL贷款已经开始到期。到1月底，全国约有260万家企业将欠债。
波波夫斯基说，他欠联邦政府大约78万美元，从10月份开始每月收到超过3700美元的账单。
“我们买不起任何东西，”他说，“但我们现在所做的只是支付利息。”“我们没有影响经理。”
全美独立企业联合会(National Federation of Independent Business)的一项新调查发现，只有36%的小企业成员达到了疫情前的销售水平，而31%的企业的销售额仍不到危机前的75%。
在摆脱疫情后，小企业面临着人员短缺、供应链问题和通货膨胀等困难。
现在，就在EIDL贷款到期之际，潜在的经济衰退正在逼近。
NFIB执行董事Holly Wade称，"许多企业面临巨大挑战，必须克服重重阻力。"“这是他们必须应对的额外成本，不幸的是，一些小企业主将难以履行这些义务。”
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丽莎·克莱因(Lisa Klein)拥有并经营着一家门诊物理治疗诊所，在弗吉尼亚州和华盛顿特区都有办事处。她说，她的诊所在Covid-19之后仍在努力恢复，这让一些患者远离医院，或在最后时刻收取巨额费用。取消。
克莱因说:“所有东西的成本都在上涨。“整个行业仍在受苦，这是对伤病的一种侮辱。”
克莱因在疫情开始时从EIDL贷款了20万美元，但由于利息开始堆积，一年后还了一半。美国小企业管理局(Small Business Administration)估计，在30个月的延期期间，企业累计获得了320亿至340亿美元的收益。
她现在每月要支付近1000美元，总余额略低于8万美元。
克莱因说:“这就像你在游泳，你试图赶上别人，让你的头露出水面，但你只是撞到了别的东西。”“但我们别无选择，因为如果我们不继续还款，就会产生更多的利息。”
据美国小企业联合会(Small Business Federation)称，陷入困境的企业可以宣布遇到困难，并在六个月的时间里，按每月最低25美元的常规付款的10%部分还款。但利息将继续增加，迫使像克莱因这样的业主权衡短期保护，以应对未来的另一大笔账单。
根据阿尔及利亚商业联合会的说法，即使他们的企业倒闭，借款人仍然有责任偿还贷款，除非债务以破产方式解除。对于超过20万美元的EIDL贷款，拥有20%或更多股权的个人需要提供个人担保。
波波夫斯基说，他曾考虑关闭泰迪熊，但他的父亲兼联合创始人梅尔文于2014年去世，餐厅开业仅一年，他的记忆激励他继续奋斗。
“我感觉他们在说，保持压力，艾伦，保持压力，”他说。“我觉得他们就像我翅膀下的风。”