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上周，就在前总统唐纳德·特朗普和他在佐治亚州选举干预案中的18名同案被告在亚特兰大的一所监狱一个接一个地自首时，他们的律师已经开始努力改变案件的结局。
他们已经在何时出庭的问题上产生了分歧，更关键的是，在哪里出庭的问题上。如果有足够多的案件获得成功，这个案件可以分成几个较小的案件，也许由不同法庭的不同法官在不同的时间点审理。
五名被告已经以他们与联邦政府的关系为由，寻求将该州的案件提交联邦法院。第一个提交申请的是马克·梅多斯，他在2020年大选期间担任特朗普的幕僚长。他将于周一在亚特兰大的一名联邦法官听证会上提出免职的理由。
被控犯有州罪的联邦官员可以将他们的案件提交联邦法院，前提是他们能让法官相信他们被指控的行为与他们的公务有关。
在乔治亚州的案件中，是否改变审判地点的问题——一种被称为搬迁的法律策略——很重要，因为它会影响陪审团的组成。如果此案留在富尔顿县，陪审团将来自特朗普在2020年大败的民主党政治堡垒。如果此案被移交给联邦法院，陪审团将从乔治亚州10个县的地区选出，这些地区更靠近郊区和农村，在某种程度上对特朗普更友好。因为只需要一个无罪的投票就能让陪审团被绞死，这个小小的优势可能会被证明是非常重要的。
一群辩护律师正在为特朗普和这份长达98页的敲诈勒索起诉书中提到的其他18人展开错综复杂的努力，即将到来的关于案件审理地点的斗争只是其中的一部分。在过去的一周里，律师们向州法院和联邦法院提交了大量动议，这些动议也将决定案件何时开始审理。
结果，一个被告的案子已经分裂了。曾在2020年大选后为特朗普担任顾问的律师肯尼斯·切斯布罗(Kenneth Chesebro)要求迅速进行审判，州首席法官已经同意了这一要求。他的审判将于10月23日开始。另一名被告西德尼·鲍威尔(Sidney Powell)周五也提出了类似的动议，第三名被告约翰·伊士曼(John Eastman)的一名律师说，他也计划援引自己的权利要求提前审判。
在切斯布罗提出可能在10月进行审判后不久，特朗普显然对这么快就上法庭感到不舒服，他通知法院，他打算将自己的案子与其他被告分开审理。在一起大型敲诈勒索案件中，下令对被告进行单独审判的原因有很多，法官斯科特·迈克菲(Scott McAfee)已经明确表示，提前审判日期只适用于Chesebro。
特朗普的举动并不令人意外。作为共和党总统候选人提名的主要候选人，他并不急于看到格鲁吉亚事件或其他三起针对他的刑事案件进入审判阶段。在特朗普在华盛顿特区面临的另一起联邦选举干预案中，他的律师要求审判在2024年11月大选之后安全开始，即2026年4月。
在乔治亚州，这个庞大案件的一部分是否会在10月进行审判仍悬而未决。搬迁工作与此有很大关系。
如果五名被告中有一名要求被免职，那么所有19名被告都有可能被迫进入联邦法院。许多法律学者指出，这个问题尚未解决。
“在这一点上，我们正在走向未知的领域，没有人确切知道这个新领域里有什么，”亚特兰大资深辩护律师唐纳德·塞缪尔(Donald Samuel)在一封电子邮件中写道。他是特朗普案中一名被告雷·史密斯三世(Ray Smith III)的代理律师。“也许是去最高法院。”
这种令人眼花缭乱的法律把戏反映了这起案件的独特性质，此案涉及一位前总统、一些相对不知名的乔治亚州共和党活动人士、坎耶·韦斯特(Kanye West)的前公关人员，以及不同知名度的律师被告。所有人都有自己的议程、财务问题和对自己在审判中的机会的看法。
当然，他们中的一个人试图重新获得自由世界领袖的头衔。
一些寻求快速审判的被告可能认为对他们不利的案件是软弱的。他们也可能希望让检察官措手不及，尽管在这起案件中，地区检察官法尼·威利斯(Fani Willis)已经调查了两年半，有足够的时间做好准备。
一些人希望快速审判的另一个原因是钱。
威利斯原本打算在3月份开始审判，但考虑到案件的复杂性，即使这样做似乎也太过雄心勃勃。伊士曼的律师哈维·西尔弗格拉特(Harvey Silverglate)说，他可以想象这样一种情况:三年内可能不会有判决。
“伊士曼也不是个有钱人，”他说。
Silverglate补充说，他的客户“没有特朗普那样的资助者”。“我们将寻求遣散费和快速审判。如果我们有遣散费，审判将持续三周，”他预测。
一个普通的敲诈勒索案件需要多长时间?曾为特朗普的前私人律师鲁迪·朱利安尼(Rudy Giuliani)谈判债券协议的亚特兰大律师布莱恩·特维斯(Brian Tevis)说，“辩方可能需要一年左右的时间才能赶上进度。”
“你必须意识到，该州早了两年，”他说。“他们知道自己拥有什么。没人知道他们有什么。没有交出任何发现。我们甚至还没有进行传讯呢。”
除了梅多斯，前司法部官员杰弗里·克拉克(Jeffrey Clark)已经在寻求免职，乔治亚州共和党前党魁戴维·谢弗(David Shafer)也在寻求免职;佐治亚州参议员肖恩·斯蒂尔(Shawn Still);以及乔治亚州咖啡县共和党前主席凯西·莱瑟姆。特朗普几乎肯定会跟进，因为他已经试图将纽约州针对他的刑事案件转移到联邦法院，但未能成功。
起诉书指控梅多斯参与了2021年1月2日的电话会议，罪名是敲诈勒索和“诱使公职人员违反誓言”，当时特朗普告诉乔治亚州国务卿，他希望“找到”足够的选票来赢得乔治亚州。起诉书还描述了梅多斯的其他努力，检察官称这些努力是推翻2020年大选的非法计划的一部分。
梅多斯的律师辩称，所有被质疑的行为都是白宫办公厅主任“应该做的”——“安排椭圆形办公室会议，代表总统联系州政府官员，参观州政府大楼，并为总统安排电话”——因此，梅多斯被免职是合理的。
检察官认为，梅多斯实际上参与了不属于办公厅主任工作的政治活动。
这个问题可能也是特朗普撤换行动的核心:他在败选后给国务卿和其他格鲁吉亚官员打电话，是为了自己，还是以总统的身份，确保选举正常进行?
乔治亚州立大学(Georgia State University)助理法学教授安东尼·迈克尔·克雷斯(Anthony Michael Kreis)表示，起诉书可能包含一个彩蛋，可能会破坏特朗普的论点，即他干预乔治亚州选举是作为联邦官员职责的一部分。
起诉书称，选举逆转计划持续到2021年9月，当时特朗普写信给格鲁吉亚国务卿，要求他采取措施取消选举的合法性。
那时，特朗普已经离开联邦办公室好几个月了。
克瑞斯在一条短信中说，“这表明，在特朗普卸任后，这种敲诈勒索行为仍在继续，这削弱了特朗普以政府身份行事、确保选举自由、公平和准确的任何论点。”
本文最初发表于《纽约时报》。