本文改编自蒂姆·廷尼斯在2021年加斯顿日校毕业典礼上的演讲。
在我参加了这么多年的毕业典礼之后，我最近才知道，“毕业”这个词的词根起源于拉丁语——gradus，意思是“一步”。拉丁语中表示“台阶”的单词实际上在很多地方都能找到——山路上陡峭的坡度，单词“渐渐地”(循序渐进)，科学课上有刻度的圆柱体(侧面标有“台阶”)——甚至degree这个词也来自拉丁语中的“gradus”词根。这就是为什么你会在毕业典礼上获得学位，但我们也用度来测量温度，从0开始的“步”。
毕业显然是非常重要的一步，但它不是你的最后一步。这就是为什么我们也称毕业典礼为“开始”。毕业典礼和毕业典礼是一些特殊的时刻，我们常常会花额外的时间思考、谈论和庆祝我们走过的每一步——无论是过去的还是未来的。
但这一切都有危险。如果我们不小心，那么我们老师、校长、毕业典礼演讲者、家庭成员等，就会在你们的毕业典礼上花太多时间思考重要的步骤，而忘记告诉你们这些步骤应该如何连接在一起，创造一个更大、更重要的旅程。
事实是，没有人能诚实地告诉你，当你在毕业那天离开舞台时，每一步将是什么。
很可能你未来的一些步骤将会带来巨大的喜悦、笑声和庆祝。(我们希望你也能迈出这些步骤。)
其他的台阶将是可怕的——在悬崖边缘摇摇欲坠的台阶。
有些步骤会有惊喜——好的和坏的。
有时你会完美地落地，但有时你会摔个狗咬狗。你会流血，会疼。
要想成功地走过所有这些步骤——无论如何都要一步一步向前走——你必须知道你旅程的目的。
这个目的就是你的天职。
我们有时会错误地认为“职业”只是“工作”的另一种说法——就像老师、医生或律师一样。但这是错误的，因为“vocation”也有拉丁词根。它和voice和vocal是同一个词根。你的职业实际上是你的呼召——它回答了这个问题:你个人被呼召要走的旅程是什么?
或者，如果它是一个填空测试，你的职业完成了这个句子:我存在是为了________。
你们看，不管你人生旅途中的每一步都有多么艰难，如果你有一个使命，如果你有一个更高的使命和目标，如果你记住，没有哪一步可以定义你的旅程，无论多么美妙，多么可怕，多么可怕，那么你永远不会失去希望。
希望——结合所有的知识、毅力和解决问题的技能，这些都是由所有的老师、导师、朋友和家人灌输给你的，他们在之前的旅程中一直陪伴着你——好吧，这可以让你度过任何难关。
我的存在是为了_____。
这很容易让人想到，也许你应该用“存在”来填补这个空白。当我们不停地问:“你长大后想做什么?”“你想学什么专业?”或者“我不在乎发生什么，我只想让你快乐。”
你可能会开始想:我是为了成为一名医生而存在的。成为一名律师。成为一名教师。结婚。要成功。
要快乐。
这些陈述的问题——存在的问题——在于它只涉及到你在一个短暂的时间点上的状态。一个简短的时间点处理的是一个步骤，而不是整个过程。
你的专业，你的大学，你的工作，甚至你暂时的情绪状态(相信我，每一种情绪状态都是暂时的)——这些都只是“存在”的时刻，只是步骤。然而，你的职业是更大、更重要的——它是你的目的，而且它总是一个动作动词。
对你来说，你可能会发现你的职业是治愈别人。这些步骤可能包括医学院和成为一名医生，但你可能会惊讶地发现，你的步骤实际上涉及到音乐学院和音乐疗法。
或者你的职业可能是教育孩子。这些步骤可能包括有一天回到你刚刚毕业的同一所学校工作，或者可能包括搬到泰国教缅甸难民。实际上，谁说你的旅程不能在不同的点上有两个步骤呢?
你生命中唯一最重要的任务就是找出如何填补这个空白:我的存在是为了_____。
无论你做什么，如果你想通过这个填空测试，你最好用一个行为动词来填补(1)，(2)你的生活将对他人的旅程产生积极的影响，(3)当你的旅程结束时，你的世界会变得更美好。
祝贺所有的毕业生!当你在前方的非凡旅程中寻找和发现你的使命时，愿你在你的脚步中所携带和收集的一切变得更加强大。
蒂姆·廷尼斯(Tim Tinnesz)是圣蒂莫西学校(St. Timothy’s School)的校长，这是一所圣公会学校，为罗利从学前班到八年级的575名学生提供服务。蒂姆目前也是达勒姆三角走读学校(Triangle Day School)和Note in the Pocket的董事会成员为北卡罗来纳州的儿童和家庭服务的非营利组织。作为三个孩子的父亲，蒂姆曾担任过多年的初中和高中教师和校长。