格兰维尔县前警长布林德尔·威尔金斯周三承认了四项妨碍司法公正的重罪指控和两项渎职的轻罪指控。这些指控源于2014年的一起事件，当时威尔金斯被指控怂恿某人杀死一名副手，因为他认为这名副手即将揭露他涉嫌使用种族攻击性语言。
五年后，威尔金斯因两项妨碍司法公正的罪名被起诉。大陪审团的起诉书称，他让某人杀死前副警长约书亚·弗里曼，告诉那个人“照顾好它”，“你阻止他的唯一方法就是杀了他”。起诉书还称，警长当时隐瞒了对弗里曼的威胁。
这些指控标志着威尔金斯结束警长生涯的开始。他最初于2009年上任，并于2019年卸任。
去年12月，他被指控伪造2012年至2018年的在职培训和枪支培训记录，以维持自己和员工的州认证，被判以虚假借口获取财产和妨碍司法公正。
威尔金斯被判入狱18个月。北卡罗莱纳州成人惩教署的记录显示，他被关在帕姆利科惩教所。他被保护性控制，可能是因为他以前是执法人员。他预计将于2024年9月获释。法官估计威尔金斯的刑期将比目前的刑期延长大约6个月。他说，具体时间将在晚些时候确定。
然而，根据今天的认罪协议，威尔金斯将无法在2024年出狱。轻罪不会增加任何额外的监禁时间，但特别高等法院法官克雷格·克鲁姆判处威尔金斯8到19个月的重罪。这一刑罚将在他目前的刑期之外执行。
“我经常说的一件事是，权力越大，责任越大，”克鲁姆周三表示。“问题是，当你走到这里，密谋杀人时，这就是问题所在。这是件大事。”
对威尔金斯来说，法律上的麻烦可能还没有结束。今年早些时候，WRAL调查发现了搜查令，显示国家调查局的特工搜查了他在牛津的农场，发现了从格兰维尔县犯罪现场没收的各种车辆和设备。有些装备可以追溯到多年前的犯罪。威尔金斯尚未因这些发现而受到指控。
支持者马克·科茨说:“我认为最重要的是，他们不能投票让布林出局。“如果这些事情没有发生，布林会一直担任警长，直到他去世的那一天。他今天可能会再次当选。我们今天就能让他再次当选。”
法庭上挤满了支持者，法官说他从未见过这么多支持者。威尔金斯一度转身向在场的人挥手并竖起大拇指。
州和联邦特工还调查了格兰维尔警长的毒品部门，并发现，除其他外，代表们没有跟踪支付给线人的钱。
前警官查德·科菲最终被控三项罪名，分别是妨碍司法公正和串谋运送可卡因，以及两项罪名，分别是挪用公款和篡改或销毁证据。这些案件正在审理中。科菲已经因伪造枪支训练记录被判入狱五个月。在那起案件中，科菲辩称自己无罪，因为他只是按照当时的上司威尔金斯警长的指示行事。