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巴拿马城(美联社)——面对全国范围内激烈抗议的第二周，巴拿马国民议会几乎通过了一项新法律，撤销了该国环境脆弱地区一项有争议的采矿合同。
周三晚些时候，该法案通过了第二次辩论，周四将面临最后一次投票，不能进行任何修改。
今年3月，巴拿马立法机构首次同意与加拿大矿业公司first Quantum及其在当地的子公司巴拿马矿业公司(Minera Panama)延长合同。由此引发的抗议活动是自去年7月生活成本危机以来规模最大的一次，引发了总统劳伦蒂诺·科尔蒂索的一系列退让。
新法案不仅废除了该合同，而且延长了暂停所有采矿活动特许权的期限，直到该国的《矿产资源法典》进行改革。
在立法者就这项特别措施进行辩论之前，科尔蒂索首先提议就该合同举行全民公投。巴拿马最高法院也提起了8起诉讼，认为这是违宪的。
最初，人们并不清楚环境方面的反对意见对该矿所展示的经济前景有多大说服力。这是巴拿马历史上最大的一笔私人投资，已经创造了该国约3%的国内生产总值(gdp)。
但现在，民众的抗议已经演变成严重的立法和法律挑战，自本周初多伦多证券交易所开盘以来，First Quantum的股价暴跌了47%。
批评人士警告说，使用一项新法律来撤销合同可能会使政府面临巴拿马矿业公司的法律诉讼。然而，如果最高法院宣布该合同违宪，律师们表示，该合同将被废除，而不会有可能引发数百万美元诉讼的风险。
当议员们争论不休时，防暴警察用橡皮子弹和催泪瓦斯驱散了国会大楼周围的示威者。当天早些时候，护士们游行到最高法院大楼，要求法官优先处理违宪诉讼。
该合同将允许在科隆州首都以西75英里(120公里)处的13,000公顷林地上进行20-40年的露天铜矿开采。环保人士认为，继续采矿将危及饮用水，并破坏更多的森林。
根据巴拿马矿业公司自己的承包商Jan De Nu集团的说法，该矿位于“丛林之中”。特别是，它位于巴拿马在中美洲生物走廊上的份额，这是一条重要的迁徙路线，研究估计它包含了所有已知物种的10%。
根据全球森林观察(Global Forest Watch)的卫星图像分析，在过去20年里，巴拿马已经失去了大约8.5%的树木覆盖面积，其中大部分被用于农业。几乎同样的数量又受到了工业活动的干扰。
虽然当地抗议者担心饮用水问题，但其他支持者表示，该矿可能会威胁到巴拿马运河，该运河已经受到厄尔尼诺现象的影响，进入了自1950年以来最干旱的10月。
虽然巴拿马矿业公司的经理在9月份的一封公开信中坚称，煤矿和运河之间有四条河流，但运河的管理者在今年早些时候表达了他们对水源可能冲突的担忧。
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