博彩公司认为工党最有可能获胜,但要做到这一点,基尔爵士的政党必须推翻保守党近2万人的多数席位,保守党希望他的一项关键政策能对他们有利。
塔姆沃思位于西米德兰兹绿化带的边缘,保守党候选人安德鲁·库珀一直在强调这一点。
41岁的斯塔默在接受当地一家新闻网站采访时表示:“凯尔·斯塔默已经发誓要在像我们这样的社区修建绿地带,投票给工党就是投票失去我们的绿地带,这是真正的风险。”
“苏纳克已经排除了在绿化带上建房的可能性,我将与他合作,阻止工党的威胁。”
这位候选人曾是斯塔福德郡军团的一名狙击手,他为当地居民开展了自己的调查,以帮助“阻止我们绿化带上不受控制的发展”。
新住房的建设是该地区紧张局势的根源。塔姆沃斯Taylor Cole的一位房地产经纪人说:“如果塔姆沃斯有新房子,那都是在空地上,所以往往会引起争议。”
“这里有很多绿化带。人们会卖掉房子,搬家,因为附近会有新的开发项目。
“但人们搬到塔姆沃思住在新建筑里。显然,有人想要它们。这绝对是一个热点问题。”
从房产中介往下两扇门就是工党候选人萨拉·爱德华兹的竞选办公室——一个亮红色的店面,上面醒目地印着她的名字、照片和该地区的五项竞选承诺。
当一群工党志愿者出发去挨家挨户敲门时——这是今天第三批这样的志愿者——警察的门打开了,里面的墙上贴满了手写的支持字条。
保守党把爱德华兹女士并非来自本选区这一事实作为另一条主要攻击线。她来自25英里外的伯明翰郊区莫斯利。然而,她现在住在塔姆沃思,并缴纳市政税。
但是候选人的一名工党工作人员说,根据他的经验,居民们似乎并不太关心爱德华兹女士的原籍:“昨天我和一名选民交谈,他说,‘她可以来自廷巴克图,我也不在乎,只要她在工作中露面就行。
这名工作人员指出,保守党最初的大选候选人是另一个席位的现任议员,他本人并非来自塔姆沃思。
“很多住在塔姆沃思的人并不是出生在塔姆沃思。萨拉来自西米德兰兹郡,住在这里,如果她输了,她会留在这里——她将成为大选候选人。”
工党的志愿者拉票员热衷于传达信息,不止一个人重复着同样的话“我们很乐观,但没有什么是理所当然的”,并补充说他们每天都要敲“数百扇门”。
在全国范围内,工党消息人士一直暗示,赢得席位将是一步之遥。这可能是期望管理的一个例子。然而,托利党选举专家海沃德勋爵认为,基尔爵士对邻邻分子的承诺,以促进住房建设,是工党盔甲上的一个裂缝,特别是在包括绿带土地在内的许多选区。
他上周表示:“(住房政策)将在相当多的席位上(对工党)没有帮助。”
住房活动家约翰·埃利奇多年来一直在推动工党采取在绿化带部分地区建设的政策,并放宽规划法。他承认,如果工党不能赢得塔姆沃思,他会对这项政策感到有些紧张,因为在工党未能拿下乌克斯布里奇和南瑞斯利普之后,基尔爵士基本上否定了萨迪克汗的Ulez反污染交通计划。
“绿化带非常受欢迎,因为它是一种非常好的品牌推广,”他说。它在脑海中唤起了起伏的绿色田野的形象,其中大部分是无聊的可耕地,荒凉的荒地,甚至是废弃的工业基地。
“这个选区是工党要攀登的一座山——我们甚至讨论这个问题的事实表明,保守党陷入了多大的麻烦。
“但除此之外,显然肯定有人担心,如果工党不赢得席位,他们会在这项(政策)上失去勇气。”它以前就这么做过,这届领导层非常谨慎。”
然而,即使当地存在对工党房屋建设的担忧,保守党候选人库珀也必须克服全国对保守党政府的幻灭,塔姆沃思补选的存在就是一个现成的提醒。
自2010年以来,西米德兰兹郡的席位一直由保守党议员克里斯·平彻(Chris Pincher)代表。但去年,有关这位前政府党鞭猥亵两名男子的指控引发了政府危机,鲍里斯·约翰逊(Boris Johnson)辞去了首相职务。
上个月,平彻紧随其后,在受到下议院一个委员会的谴责后从议会辞职。
保守党在塔姆沃思的形象似乎比竞选的最后几天要低。与工党引人注目的市中心店面形成鲜明对比的是,在距离投票日不到72小时的周一下午,托利党的两个公开列出的塔姆沃思地址都没有显示出任何活动迹象。
我联系了竞选活动的组织者和新闻经理,询问是否有拉票或类似的活动可以参加,或者候选人是否可以接受采访——他们告诉我没有媒体采访的机会。一位接近竞选活动的党内消息人士表示,WhatsApp小组相当活跃,但该团队对保住席位没有信心。
漠不关心很可能成为明天的大赢家,因为在最近的选举中,这个席位的投票率一直低于全国平均水平。在塔姆沃斯的一天里,我只在一扇窗户上看到了一个标语(为爱德华兹女士写的),潜在的选民似乎对政治失望了。
市中心一家名为Joy’s Boutique的商店的一扇窗户在最近的一次抢劫中被砸碎,橱窗上有一张手写的纸条,呼吁目击者,并写道:“这足以让一家个体经营的小企业破产。”
这家店的老板丽莎告诉我,街对面的店员在闭路电视上清楚地捕捉到了袭击的过程,但她没能说服警察来收走。但她甚至没有想过要向政客寻求帮助,她也不打算投票。
“它们都一样,没有什么比这更好的了,”她说。“他们做出了所有的承诺,更多的警察或其他什么,但从来没有发生过。我已经放弃了。”