(CNN)——一架强大的地面太阳望远镜捕捉到太阳表面的新图像,以前所未有的细节揭示了太阳黑子和其他特征。
5月19日发布的这八张照片是由美国国家科学基金会的丹尼尔·k·井上太阳望远镜拍摄的,这是一个位于夏威夷毛伊岛的4米(13.1英尺)望远镜。
尽管随着2025年7月太阳活动极大期(太阳11年周期的高峰)的临近,太阳变得越来越活跃,但这些照片展示了太阳表面安静的一面。
凉爽、黑暗的太阳黑子散布在光球层或太阳表面磁场强的地方,它们的大小可以和地球一样大,甚至更大。太阳黑子群是太阳耀斑和日冕物质抛射的原因——当等离子体和部分磁场从太阳的外层大气或日冕中分离出来,并在太阳系中流动时。
这些来自太阳的高能爆发会影响地球上基于卫星的通信。
图像中显示的太阳黑子区域是一个对比研究。明亮的热等离子体在太阳表面向上流动,而较暗、较冷的等离子体向下流动。在色球层,即地表以上的大气层中,线状结构揭示了磁场的存在。
在黑暗的太阳黑子中可以看到精细、详细的结构,包括存在于磁场最强的地方的发光点。从磁场中产生的被称为“半影细丝”的明亮条纹围绕着太阳黑子,这种细丝可以传输热量。
另一幅图像显示了一个太阳黑子,它已经失去了大部分明亮的周围区域,或半影,似乎正在衰减。研究人员认为,在太阳黑子消失之前,剩余的碎片可能是太阳黑子进化的终点。
井上太阳望远镜还瞥见了“光桥”,即横跨太阳黑子最暗区域的明亮的太阳特征。这些复杂的结构在外观上可能有所不同,但科学家认为光桥可能是太阳黑子即将衰变的信号。未来的观测可以提供更多关于轻桥形成及其意义的数据。
据美国国家科学基金会(National Science Foundation)称,去年拍摄的这些图像是世界上最大、最强大的地面太阳望远镜在调试阶段首次观测到的图像之一。据该机构称,目前,该望远镜正在达到其全部操作能力。
科学家们希望望远镜的能力将使他们能够回答关于太阳的关键问题,包括太阳风暴的起源,以及解开其磁场的复杂性。
该望远镜的设计目的是对日冕的磁场进行持续测量,并提供前所未有的太阳大气图像。与其他天文台的成像能力相比,井上望远镜能捕捉到的太阳特征要小三倍。
井上太阳望远镜的太阳数据,以及两个名为太阳轨道器和帕克太阳探测器的太空任务,可以帮助解开太阳的一些持久的谜团——所有这些都以新的视角提供了我们的恒星的惊人景象。
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