黑洞拥有无限的密度和巨大的质量，质量越大，则引力场越强，所以黑洞能够带动大量的宇宙天体进行运转，而这些宇宙天体的运转又会带动外围的天体运行，于是一个以黑洞为中心的庞大天体系统就运转了起来，而这样的天体系统就是我们所说的星系。
每个大质量星系在其中心都有一个超大质量黑洞（SMBH）。它的质量与星系内的质量相关（也与其他一些属性相关），超大质量黑洞可能随着星系本身的增长而增长，也可能与其他星系合并而增长。当物质进入银河系中心并被吸入超大质量黑洞上时，就会产生一个活跃的星系核（AGN）；然后星系核的外流或其他反馈作用会破坏性地抑制星系中其他恒星的形成。现代宇宙学通过模拟从宇宙早期到现在恒星的形成和超大质量黑洞的增长，证实了这些想法。
合并过程会导致一些超大质量黑洞从星系中心略微偏移。合并超大质量黑洞的路径很复杂。有时会先形成一个双胞胎超大质量黑洞，然后逐渐合并成一个。在这个过程中可以产生可探测的引力波发射。然而，合并有时会停滞或被破坏，而了解其原因是超大质量黑洞演化的关键难题之一。用ROMULUS代码进行的新的宇宙学模拟预测，即使经过几十亿年的演化，一些超大质量黑洞也不会变成核心，而是在银河系中游荡。
天文学家团队对这种游荡的黑洞进行了描述。该团队利用ROMULUS模拟发现，在如今的宇宙中（即大爆炸后约137亿年），游荡的黑洞大约占所有黑洞质量的10%。在宇宙早期，即大爆炸后20亿年或更早时候，这些游荡的黑洞似乎占比更多，几乎占了黑洞中的大部分。在一篇相关的论文中，天文学家们探索了游荡的超大质量黑洞群的观测特征。
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