一些人认为这是一种噱头。目前还不清楚是否有任何粒子被释放出来，甚至不清楚气球是否到达了平流层。但Make Sunsets的实验意义重大，因为它跨越了一个备受争议的气候解决方案的门槛:太阳能地球工程。
在支持者看来，太阳能地球工程是一种我们不能忽视的解决方案，因为世界正迅速走向气候灾难。对于批评者来说，这是一项非常危险的技术，我们甚至不应该研究它。
什么是太阳能地球工程?
简单地说，太阳地球工程，也被称为太阳辐射管理，就是试图通过反射阳光或让更多的热量逸出太空来降低地球的温度。
主要有三种方法:
海洋云层增亮包括向海洋上空的低空云层喷洒海盐，使其更具反射性。
卷云变薄的目标是大气中较高的缕缕云，向它们播撒气溶胶颗粒，试图使它们变薄，这样它们就能吸收更少的热量。
然而，研究最多的方法是平流层气溶胶注入。它包括向距地球表面超过12英里的平流层喷洒气溶胶(如二氧化硫颗粒)，以将阳光反射回太空。这可以用气球或能够在高空飞行的专用飞机来完成。
这个想法的灵感来自火山。1991年菲律宾皮纳图博火山爆发时，喷发到大气中的二氧化硫使地球暂时冷却了0.5摄氏度(近1华氏度)。
为什么太阳地球工程是如此热门的话题?
自20世纪60年代以来，这个想法就已经出现了，但它越来越受到关注，因为应对气候变化的进展远远跟不上步伐。
世界正逐渐超过变暖的临界阈值，超过这个阈值，发生极端洪水、干旱、野火和粮食短缺的可能性将急剧增加。
科学家们甚至提出向地球吹月球尘埃来充当遮阳板，减少到达地球的阳光量。
“我希望没有地球工程!”“制造日落”的创始人卢克·伊斯曼在一封电子邮件中告诉CNN。但是“没有其他现实的选择来保持在2摄氏度以下，”他说。
虽然几乎没有人声称太阳能地球工程可以取代减少地球变暖的污染并解决气候变化问题，但支持者认为，它可以以相对较小的价格产生巨大的地球冷却效应。哈佛大学2018年的一项研究估计，在15年的时间里，每年将花费约22.5亿美元。
哈佛大学应用物理学和公共政策教授大卫·基思在接受CNN采访时表示，“毫无疑问”，世界需要减排。但这并不意味着我们可以忽视其他气候解决方案，他补充道。
“我不是说我们必须要做太阳能地球工程，但我认为所有的工具都值得考虑，”他说。
斯坦福森林环境研究所所长克里斯·菲尔德告诉CNN，有充分的理由对太阳能地球工程持怀疑态度。但是，他说，如果它“可以为减少气候变化对世界上数百万最脆弱人群(以及生态系统)的影响提供一条途径，我们就有责任探索其中的机会和风险。”
对于一些风险最大的国家，包括地势低洼的岛国，气候变化已经威胁到它们的生存。2019年对700多名气候专家进行的一项调查发现，那些预计自己国家会出现严重气候破坏的人更支持太阳能地球工程。
为什么这么有争议?
在反对者看来，这项技术可能会带来几乎无限的潜在负面后果。
来自国际环境法中心的莉莉·富尔告诉CNN:“仅仅因为我们绝望了，并不会突然让太阳能地球工程成为一个好主意，因为风险是如此巨大。”
有人担心，摆弄地球的恒温器可能会改变降雨模式，改变季风，对农作物可能造成毁灭性的后果。
不同地区的影响可能有所不同，一些地区受益，而另一些地区则受损，从而增加了冲突的可能性。
尼日利亚Alex Ekwueme联邦大学的全球气候和环境治理教授Chukwumerije Okereke说:“当情况出现问题时，受影响最大的通常是穷人。”
奥克雷克说，人们已经建议非洲国家作为这些技术的试验场。“这分散了人们对非洲应该得到的政策和帮助的注意力。”
太阳能地球工程还可能破坏保护地球免受有害紫外线伤害的臭氧层，在成功禁止消耗臭氧的化学物质后，臭氧层目前正处于自我修复的轨道上。
此外还有实施的困难。
由于气溶胶粒子在大气中停留的时间一般不会超过一年，因此太阳能地球工程必须持续进行。牛津大学物理学教授雷蒙德·皮埃尔亨伯特在接受CNN采访时表示，如果停止，就会有“终止冲击”的风险，释放出所有被压抑的变暖，“等待在翅膀上，准备打地球的脸”。
荷兰乌得勒支大学全球可持续治理教授弗兰克·比尔曼在接受CNN采访时表示，这还需要前所未有的国际合作。“这将意味着各国必须永远合作，”他说，包括那些目前处于战争状态的国家。
对太阳能地球工程最大的批评之一是，它可能被污染者抓住，作为一种继续污染的方式，也可能被政府用来分散减少地球加热污染的政策的注意力。
2021年，一个由近400名科学家组成的组织呼吁达成一项“国际不使用协议”，承诺在“为时已晚”之前限制太阳能地球工程的发展。
比尔曼说，各国政府应该像考虑化学武器、生物武器、核试验和北极采矿一样考虑太阳能地球工程。
目前进展如何?
人们对这项技术产生了浓厚的兴趣，尤其是在美国。
2019年，国会向国家海洋和大气管理局拨款400万美元用于平流层研究，其中一些用于太阳地球工程。去年，拜登政府宣布了一项探索这一概念的五年研究计划。
美国国家科学院2021年的一份报告呼吁美国为一项研究项目拨款2亿美元，以更好地了解太阳能地球工程，包括其可行性、对社会和环境的影响以及公众认知。
研究机构也提供了资金。今年2月，总部位于英国的“学位倡议”(degree Initiative)宣布提供90万美元，用于非洲、亚洲和南美国家的研究，以研究该技术如何影响全球南方。
到目前为止，户外实验一直难以启动，并面临着巨大的阻力。
哈佛大学研究人员于2021年试图在瑞典北极地区测试高空气球，但在当地土著萨米人的强烈抗议下被放弃。代表萨米委员会的一封信说，太阳能地球工程“会带来灾难性后果的风险”。
在Make Sunset的气球放飞之后，墨西哥政府于1月份宣布将禁止太阳能地球工程实验。
随着全球变暖，太阳能地球工程从科幻小说转向主流，一些人认为有义务将其作为潜在的最后机会解决方案进行研究，而另一些人则认为这是通往灾难的道路，他们之间的争论只会越来越激烈。
然而，像比尔曼这样的批评者仍然毫不动摇地反对。
“这是非常危险的。它无法被治理。这是不道德的，”他说。“这是当前气候政策中最大的危险之一。”
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