美国东部时间周四上午9点28分,美国太空探索技术公司(SpaceX)有史以来最强大的火箭“星际飞船”(Starship)从南德克萨斯州海岸的一个发射台起飞,但在一级分离前在半空中爆炸。
周四的发射标志着该飞行器历史性的首次试飞。SpaceX在推特上写道:“似乎飞行测试还不够令人兴奋,星际飞船在级分离之前经历了一次快速的计划外拆卸。”
巨大的超重型火箭助推器,装有33个发动机,升空后在沿海地区产生了巨大的爆炸。星际飞船,在助推器的顶部,在墨西哥湾上空翱翔。
起飞后大约两分半钟,超重型火箭助推器将耗尽大部分燃料,与星际飞船分离,将助推器丢弃在海洋中。这艘星际飞船本打算使用自己的引擎,燃烧超过6分钟,将自己推进到接近轨道的速度。
SpaceX表示,“团队将继续审查数据,并为我们的下一次飞行测试而努力。”
尽管它以爆炸告终,但周四的测试达到了该公司对该飞行器的几个目标。
清理发射台是星际飞船的一个重要里程碑。在周四发射之前,马斯克试图缓和人们的期望,他说:“成功不是我们应该期待的……那太疯狂了。”
SpaceX在爆炸后发推文说:“有了这样的测试,成功来自我们所学到的东西,今天的测试将帮助我们提高星际飞船的可靠性,因为SpaceX寻求让生命多行星化。”
这次试飞经历了多年的爆炸性测试、监管障碍和SpaceX首席执行官埃隆·马斯克的公开炒作。
多年来,马斯克一直在谈论星际飞船,并详细介绍了它的设计和用途,他经常强调它运载货物和人类到火星的潜力,尽管美国宇航局也计划用它把宇航员送上月球。他甚至说,他创立SpaceX的唯一目的是开发一种类似星际飞船的飞行器,可以在这颗红色星球上建立人类定居点。
成群的观众站在当地的海滩上,为了一睹星际飞船的起飞,他们带着折叠椅、孩子和狗涌向海滩。周一,该公司的首次发射尝试也出现了类似的情况。由于工程师们努力解决超重型助推器上一个阀门的问题,这次发射最终搁浅。
在位于德克萨斯州最南端的Starbase (SpaceX对星际飞船研发基地的称呼)周边地区,许多当地人都以狂热的热情欢迎这枚火箭。在整个地区,到处都是星际飞船渗透当地文化的迹象:前院的星际飞船模型,“火箭牧场”露营地挤满了铁杆爱好者,还有火星啤酒的广告牌。
关于这枚火箭有什么值得了解的
“星际飞船”的研发工作是在距离德克萨斯州布朗斯维尔约40分钟车程、位于美墨边境的SpaceX私人太空港进行的。
测试开始于几年前,对早期航天器原型进行了简短的“跳跃测试”。该公司从短暂的飞行开始,将飞机提升到离地面几十英尺的高度,然后发展到高空飞行,其中大多数飞行在公司试图垂直降落时导致剧烈爆炸。
然而,2021年5月的一次亚轨道飞行试验取得了成功。
从那以后,SpaceX也一直在努力为其超重型助推器做好飞行准备。这个巨大的圆筒高230英尺(69米),装有33个该公司的猛禽发动机。
Starship和Super Heavy完全堆叠在一起,大约有400英尺(120米)高。
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