当前,国内外硬件设备及内容供应商都开始竞相投资与布局虚拟现实(VR)和增强现实(AR)产业,中国企业在其中表现得尤为活跃。有数据显示,今年一季度全球共在VR/AR领域投资17亿美元,其中近10亿美元来自中国。
业内人士指出,当前VR技术的确取得了一定的进展,产业前景也比较诱人,但不可否认,硬件设备仍存在令使用体验大打折扣的问题,软件和内容的数量与质量也都存在较大欠缺,VR的快速发展需要整个产业链的成熟。在这样的背景下,如何将消费者的好奇心转化为实际需求,还需要开发商们下一番功夫。
现实资本进军虚拟世界
挂机方案 这场虚拟与现实交互技术的热潮始于2014年,社交网络巨头Facebook以20亿美元收购了VR设备制造商翘楚Oculus。Facebook首席执行官扎克伯格认为,VR和AR将会成为下一代平台,成为人类与电脑互动的一种全新方式,甚至是与整个世界互动的一种新模式。
这种被扎克伯格称为“梦想照进现实”的先进技术得到了许多科技巨头的认同与支持,谷歌、微软、苹果都纷纷在VR/AR领域进行大规模投资和积极的自主研发,这在全球范围内推动了VR/AR的商业化、普及化,中国在其中也发挥了不可忽视的作用。
今年一季度全球在VR/AR领域的投资中,超过半数来自中国。例如MagicLeap这家被广泛看好的美国AR创业公司,在今年2月新一轮融资中获得7.935亿美元,投资方包括谷歌和阿里。
同时,国内的许多VR设备及内容供应商也纷纷得到了巨额资本的支持,如VR硬件设备商暴风魔镜、蚁视、乐相科技等今年收到多家公司跟投,VR电影内容商兰亭科技也收到了千万级别天使轮融资。
其中,2014年成立的暴风魔镜以14.3亿元的估值位居榜首。依托暴风影音的用户群以及内容和视频技术资源,暴风科技在VR/AR领域较早地进行了布局,并且推出了价格低廉的大众化VR体验硬件暴风魔镜VR一体机,通过与智能手大蛇王电影机上的应用软件配合使用,可体验VR视频、游戏等,在国内VR市场处于领先地位。“暴风科技目前有200多万的注册用户,我们的硬件设备,也就是暴风魔镜VR一体机到目前为止已经累计销售了300万套,预计到今年年底,销售量能够达到400万套。”暴风科技行业总监纪亚飞在接受国际商报记者采访时介绍,公司目前涉及的业务包括VR产业链中的硬件、内容、平台等诸多方面,并且仍在着力扩展。
充满挑战的孵化之路
当前,有舆论将2016年定义为“VR元年”。对于这一说法,有许多质疑的声音称所谓“VR元年”的概念已经多次被提出,但是均因为VR技术没有得到切实发展与突破而纷纷幻灭。这一次VR是否能在世界的瞩目中真正杀出一条血路?
纪亚飞认为,今年之所以被称为VR元年,是因为VR技术取得了一定的进展,能够实现较强的现场体验感和冲击力,而且目前能够看到,VR产业的前景非常诱人,于是风险投资和厂家都蜂拥而至。
同时,纪亚飞也承认,当前的VR技术水平使得体验过程存在一定的问题,比如沉浸式体验造成的眩晕感很难完全解决,而且设备本身的体积、重量、外接的电缆以及数据线等问题都会令使用体验大打折扣,在软件和内容的数量与质量方面也都存在较大欠缺。“这个问题实际上和目前整个VR的产业链技术成熟程度有关。”纪亚飞说,“其实目前VR技术需要整个产业链的成熟,然后才能得到集中释放和发展,而不能单单靠个别企业的技术开发来带动。比如说,目前大家都在做VR一体机,而这对于需要配套使用的手机的CPU以及电池续航能力等都有要求,这些核心元器件如果发展不起来的话,整个VR产业也不会得到很好的发展。”
纪亚飞表示,目前,暴风魔镜已经与高通签订合作协议,联合开发VR一体机芯片,并且与LeapMotion在手势操作系统方面展开深入研究,以求为移动VR 提供更好的交互体验。在内容方面,暴风魔镜在自有制作团队基础上投资了一些影视资源公司,联合开发影片、游戏等相关内容。
北京商业干部管理学院教授赖阳指出,当前国内制造业处于转型期,传统产业很难找到好的投资项目,所以当下大多数企业都认为高科技将会成为新的增长点,于是VR/AR技术才在国内受到追捧。但是也不应忽视其中风险,比如技术本身的成熟需要一定的过程,而且VR/AR技术应用的场景对于网络整体的建设水准要求较高,同时也要从硬件设施的更新换代、实际使用效果和产品的制作成本等方面进行综合考量,对收益进行谨慎评估。“热情高只是一种概念,但是要在这个领域创造收益回报还需要一个过程。”赖阳表示,虽然目前消费市场的热情也有,但是大多数消费者还停留在好奇的阶段,并不等于将来技术成熟了就真的会为此买单,该如何将好奇心变成需求,这还需要开发商们下一番功夫。