周五，前总统唐纳德·j·特朗普(Donald J. Trump)任内的白宫幕僚长马克·梅多斯(Mark Meadows)的律师面临一个法官小组的尖锐提问，梅多斯再次试图将乔治亚州的选举干预案从州法院转到联邦法院。
由三名上诉法院法官组成的小组听取了佐治亚州一名检察官和梅多斯的一名律师就此案的管辖权进行的简短口头辩论。在该案中，梅多斯被指控与一群人合作，试图推翻特朗普2020年在该州的选举失利。
法官们向双方提出了尖锐的问题，但似乎特别怀疑梅多斯提出的论点，他声称，针对他的指控涉及他作为联邦官员的行为，因此应该在联邦法院处理。
将此案提交联邦法院审理会给梅多斯带来优势，包括陪审团成员来自更广泛的地理区域，对特朗普的支持程度会有所提高。但今年9月，一名联邦法官站在了检察官的一边，写道，起诉书中概述的梅多斯的行为“与他作为白宫办公厅主任或行政部门权力的角色无关”。
梅多斯向美国第11巡回上诉法院提起上诉。周五，在亚特兰大市中心一个华丽的法庭里，由三名法官组成的合议庭——两名民主党任命的法官和一名共和党任命的法官——向律师们提出了一连串的问题。
拜登总统任命的南希·阿卜杜(Nancy Abudu)法官在询问梅多斯的律师时表示，梅多斯自己在8月份的证词似乎宽泛地界定了哪些行为是他作为幕僚长的官方职责的一部分。
“提供的证词基本上没有对他的职责提供任何外部限制，”阿杜法官说。“所以，就好像他可以以这种身份做任何事情，只要他能说这是代表总统做的。”
但梅多斯的律师乔治·j·特威利格三世(George J. Terwilliger III)反驳说，梅多斯不需要设定这些限制，而只需要与他的联邦工作职责“建立联系”。特威利格的论点集中在这样一种观点上，即把此案交由州法院审理是不合适的，因为这需要州法官来决定与联邦法律有关的重要事项，比如白宫办公厅主任的职责。
“这说不通，”特威利格说。“这些都是联邦问题，需要在联邦法院解决。”
除阿布杜法官外，该小组还包括乔治·w·布什总统任命的首席巡回法官威廉·普赖尔和奥巴马总统任命的罗宾·罗森鲍姆法官。该案件涉及“移送”的概念，即从本质上将案件从州法院转移到联邦法院;如果撤诉，梅多斯将继续面临同样的指控。
针对梅多斯的案件源于富尔顿县地方检察官范妮·t·威利斯(Fani T. Willis)的一项长期调查，她指控包括特朗普在内的19人犯有敲诈勒索罪，以及其他与他们试图让特朗普继续掌权有关的指控。其中四名被告已与威利斯的办公室达成认罪协议，除了梅多斯之外，还有四名被告正在寻求将他们的案件移交联邦法院，其中包括司法部前高级官员杰弗里·克拉克(Jeffrey Clark)。梅多斯、特朗普和克拉克都不认罪。
要将他的案件提交联邦法院，梅多斯的律师必须证明，他的行为——正如起诉书中所指控的那样——是在他作为白宫办公厅主任的工作职责范围内，而且梅多斯尽管已不再担任这一职务，但仍被视为一名联邦官员。
威利斯办公室的律师辩称，梅多斯采取的政治行动是在为特朗普的连任竞选服务，而不是以幕僚长的身份行事。威利斯办公室的高级检察官唐纳德韦克福德(Donald Wakeford)周五也辩称，梅多斯不再有能力将他的案件提交联邦法院，因为他不再是联邦官员。
法官们向韦克福德提出了几个假设，即这种解释是否会允许各州在不受欢迎的联邦官员卸任后不久就起诉他们。韦克福德辩称，尽管存在这些担忧，相关的联邦法律并没有表明，前联邦官员可以将他们的案件移出州法院。
梅多斯的起诉书中指控的犯罪行为包括，2021年1月2日，特朗普与乔治亚州国务卿布拉德·拉芬斯伯格(Brad Raffensperger)通了电话，特朗普在电话中表示，他想再“找到”近1.2万张特朗普的选票，足以扭转他的败局。梅多斯在8月作证说，特朗普指示他安排了那次通话。
2020年12月，梅多斯先生还意外访问了佐治亚州的科布县。在特勤局特工的陪同下，打算查看正在进行的审计。当地官员拒绝让他这样做，因为它不向公众开放。
无论上诉法院的裁决如何，任何一方的律师都可以要求最高法院受理此案，这可能会让美国最高法院在选举年卷入一场有争议的政治案件。
罗森鲍姆法官总结了梅多斯面临的挑战。“据他说，似乎一切都是在他的职责范围内，”她在审理过程中说。“这是不对的。”
Nicholas Bogel-Burroughs报道美国各地的国家事件，重点关注刑事司法。他来自纽约州北部。更多关于Nicholas Bogel-Burroughs的信息
Danny Hakim是一名调查记者。他曾担任欧洲经济记者，并在奥尔巴尼和底特律担任分社社长。他也是获得2009年普利策突发新闻奖的团队的首席记者。更多关于丹尼·哈基姆的报道