这是全国各地新妈妈们面临的一个越来越普遍的场景:一位哺乳顾问检查了她们的新生儿，并建议剪掉“舌结”可能会减轻她们哺乳的困难。
这个快速的过程，被称为舌结释放，包括牙医或医生剪断连接舌头和口腔底部的紧密组织带。《纽约时报》(New York Times)最近的一项调查发现，近年来，哺乳顾问和牙医积极推广这种手术，甚至对没有真正舌结迹象的婴儿也是如此，尽管有一定的并发症风险。
许多父母既焦虑又疲惫，纠结于是否要进行这种手术，这种手术通常是通过牙科激光完成的。牙医、哺乳期顾问和儿科医生经常对它是否有帮助持不同意见。
《纽约时报》花了几个月的时间调查那些令人难以启齿的消息背后的证据，并与数十位专家进行了交谈。以下是考虑做这个手术的父母应该知道的。
哺乳的早期可能会很艰难。最近一项针对1400多名女性的调查发现，近40%的女性至少有一种并发症，比如闭锁痛、乳头破裂或乳房疼痛。
这些早期的障碍可能令人沮丧，尤其是对那些睡眠不足的新妈妈来说。好消息是:许多母亲报告说，随着时间的推移，母乳喂养往往变得更容易，因为她们和她们的孩子都变得更有经验。
哺乳顾问可以在哺乳的早期提供支持，通过建议婴儿的姿势来减少母亲的疼痛。自从奥巴马医改(Obamacare)规定医疗保险公司为咨询师提供服务以来，咨询师变得更容易获得。医院和像母乳会这样的非营利组织也为哺乳母亲提供支持小组。
儿科医生说，真正的舌结很容易识别。当婴儿试图抬起舌头时，舌头中间向下拉，形成一个心形。其他有舌结的婴儿不能将舌头伸到下颌牙齿之外。
各种各样的研究估计，4%到11%的婴儿有打结的问题。如果你怀疑是领带，哺乳有困难，儿科医生或耳鼻喉科专家可以在对你的宝宝进行身体检查后介入。(在没有医学学位的情况下，经过认证的哺乳顾问不应该诊断舌结，但可以将婴儿介绍给专家。)
医生们向《纽约时报》强调，很多舌结都是无害的。他们说，只有当舌头打结，母亲难以哺乳时，才有必要进行手术。
一些医疗服务提供者将舌头打结作为包治百病的灵丹妙药，从睡眠呼吸暂停、语言延迟到蛀牙和便秘。
几乎没有证据支持这些说法。
2017年，研究人员在查阅了医学文献中关于舌结释放的最佳研究后，发现了五项高质量的研究，共包括302名婴儿。
研究表明，舌头释放可以减轻乳头疼痛。但数据显示，这对婴儿的进食能力没有影响。
范德比尔特大学(Vanderbilt University)的研究人员在2015年进行的一项研究得出了类似的结论:舌头打结的释放导致“母亲报告的母乳喂养改善，并可能缓解乳头疼痛”。
没有严谨的研究表明这些手术会影响婴儿的睡眠或未来的语言等问题。
研究母乳喂养程序的人面临的一个主要挑战是，随着时间的推移，母乳喂养往往会变得更容易。虽然许多母亲报告术后的护理体验更好，但很难判断这是否是舌头打结释放的结果。
在过去的十年里，一些牙医和哺乳顾问开始建议切断口腔其他部位的“口腔纽带”。其中包括唇系结——当组织将嘴唇与牙龈连接在一起时——和颊系结，因连接脸颊和上牙龈的带子而得名。
一些人还建议制定详细的护理方案，告诉父母定期用手指在孩子的舌头下面和嘴巴周围扫一扫，以防止组织重新附着。
儿科耳、鼻、喉专家说，他们很少(如果有的话)给婴儿剪唇或打领带，因为没有确凿的证据表明领带会妨碍母乳喂养。
这些医生强烈建议，如果医疗服务提供者已经建议这种类型的护理寻求第二意见。美国耳鼻喉学会(American Academy of Otolaryngology)在2020年发表了一份共识声明，称“不应该进行松开‘颊系带’的手术”，并且“没有证据”支持在松开后拉伸或按摩伤口。
《纽约时报》采访的绝大多数牙医和医生都认为，松开舌结只需要一两分钟，伤害的风险很低。
但并发症确实会发生，而且可能很严重。因为没有人系统地跟踪问题，所以很难估计问题的精确发生率。在儿童医院工作的一些儿科耳鼻喉专家说，他们每年都会看到两到三例舌结并发症。
医生说，最常见的问题是口腔厌恶，这种疼痛会使婴儿对进入口腔的任何东西变得极其敏感。在严重的情况下，婴儿会拒绝进食并需要住院治疗。
科罗拉多州儿童医院(Children 's Hospital Colorado)儿科耳鼻喉科主任索哈姆·罗伊(Soham Roy)医生说，虽然一些牙医和医生经常强调松开舌头的好处，但他也鼓励父母询问有关风险的问题。
他说:“任何外科手术都有风险，家长在签约前都应该了解这些信息。”
莎拉·克利夫(Sarah Kliff)是《纽约时报》的医疗调查记者。更多关于Sarah Kliff的信息
杰西卡·西尔弗-格林伯格是一名调查记者，主要报道医疗保健方面的大企业。她当记者已经十多年了。更多关于杰西卡·西尔弗-格林伯格的信息
凯蒂·托马斯(Katie Thomas)是《纽约时报》的医疗调查记者。更多关于Katie Thomas的信息