凯西·霍赫尔(Kathy Hochul)成为纽约州州长后不久，就宣布了一项令高等教育界猝不及防的声明:该州通常对所有公立大学一视同仁，将开始把两所大学视为“旗舰大学”。
更让人惊讶的是，她选择的精英大学并没有包括宾厄姆顿大学(Binghamton University)，这所大学通常被认为是纽约顶尖的学术公立大学。相反，州长表示，这一荣誉将授予长岛的石溪大学(Stony Brook University)和她家乡的布法罗大学(University at Buffalo)。
对于石溪分校的领导来说，这次晋升一点也不意外。这是一项持续数年的运动的下一步，该运动旨在将该校从一所备受尊敬的地区性学校(该校近一半的学生来自长岛)转变为一所全球知名的研究机构，或者用管理人员的话说，“东方的伯克利”。
旗舰称号只是荣誉称号。“它的修辞力量胜过一切，”石溪分校校长毛里·麦金尼斯(Maurie McInnis)在接受采访时说。但在宣布这一消息后的两年里，石溪大学一直在积极行动，以实现其新头衔，广泛宣传其新地位，以招募学生和捐赠者。
它在《美国新闻与世界报道》大学排名中的排名从第93位跃升至第58位。它已获得的资金将使其捐赠基金增加近两倍，其中包括美国历史上对大学的最大捐赠之一。它击败了纽约一些最大、最负盛名的机构，赢得了在总督岛(Governors Island)的一大块房地产上建立气候解决方案实验室的权利。
但一些观察人士怀疑，这所学校的进步是否会以牺牲公平为代价。他们表示，纽约州立大学系统中的其他学校可能会受到冷落。他们还担心，石溪分校可能会被改造成一所在各个方面都更加精英化的学校。石溪分校16%的学生来自美国收入水平最低的五分之一的家庭。
布朗大学(Brown University)经济系主任约翰·弗里德曼(John Friedman)对大学在促进社会流动性方面所扮演的角色进行了广泛的研究，他说，这种漂移几乎是不可避免的:“我确实认为，加大择校的难度，会让招收到和以前一样多的低收入家庭学生变得更加困难。”
今天的纽约州立大学系统建立于20世纪50年代，由师范学院、农业学校和其他现有机构(包括布法罗大学)拼凑而成。最初的目标之一是在全州范围内建立高水平的公立大学，这样纽约人就不会离大学太远了。
石溪分校于1957年开放，作为这一努力的一部分，它的设计相对现代，与一些常春藤盟校庄严的新哥特式风格相距甚远，这既反映了它的起源较近，也反映了它对科学和技术的重视。
超过一半的学生都是通勤者，而且它从来都不以拥有活跃的校园文化而闻名。但即使在早期，石溪和布法罗的领导人都雄心勃勃。
尽管如此，石溪大学还是以帮助贫困学生的成功而闻名:根据弗里德曼及其同事设计的指标，2017年，石溪大学在社会流动性方面排名全国第三。超过一半来自低收入家庭的学生在获得学位后进入了全国收入最高的五分之一。
正如麦金尼斯所说，股权一直是“石溪大学DNA的一部分”。她说，学校经常吸引那些欣赏其“公共服务使命”的教师。
IMAX公司首席执行官、石溪大学筹款部门主席里奇·格尔丰德(Rich Gelfond)说，2019年底，石溪大学召集了一个委员会来选举新校长，领导层认为这是一个重振其全球雄心的机会。
他说，受托人——其中包括吉姆·西蒙斯(Jim Simons)，他曾在数学系任教，后来成为一名对冲基金经理，赚了数十亿美元——寻找一位了解公立高等教育权力杠杆的管理者。
麦金尼斯有艺术历史学家的背景，于2020年加入美术馆，是美国最负盛名的两所公立大学——弗吉尼亚大学(University of Virginia)和德克萨斯大学奥斯汀分校(University of Texas at Austin)——的资深校友。
格尔方德说，“她真的知道如何在这个世界上航行”。
早期，麦金尼斯说服捐赠者设立了一个7500万美元的基金，她可以将其个人用于“战略机遇”。2021年夏天，纽约市宣布将为总督岛气候中心(Governors Island climate center)发起一场全球竞赛，麦金尼斯筹集了700万美元，起草了一份详细的提案。石溪大学还招募了包括佐治亚理工学院(Georgia Institute of Technology)、普拉特学院(Pratt Institute)和IBM在内的许多其他机构作为合作伙伴签约。
她说:“当我看到这一点时，我立刻意识到这是我们必须争取的东西，坦率地说，我们必须赢。”
他们所做的。与此同时，州长授予旗舰标签，选择了该州的两所大型研究型大学来接受它。
但代表宾厄姆顿和奥尔巴尼的立法者感到沮丧;至少有五人在给州长的信上签了名，表达了对她的决定将使他们自己当地大学处于物质劣势的担忧。
今年2月，霍赫尔说，她希望纽约州对纽约州四所最大的大学的捐赠基金提供50%的匹配，这四所大学还包括宾厄姆顿大学和奥尔巴尼大学。立法机关在春天通过了相应的计划。
四周后，西蒙斯和他的妻子玛丽莲·西蒙斯宣布他们将向石溪大学捐赠5亿美元，这被认为是美国公立大学迄今为止收到的最大一笔无限制捐款。
格尔丰德说，该校的筹款机构石溪基金会(Stony Brook Foundation)曾为该州的配对计划进行游说，知道这有助于吸引捐赠者，然后利用该计划说服西蒙斯夫妇捐赠这一具有历史意义的礼物。
代表纽约州立大学教授的联合大学教授工会(United University Professors)担心，新的旗舰称号会导致社区学院和技术学校等较小的机构被忽视，该工会的全州主席弗雷德里克·科瓦尔(Frederick Kowal)说。他说，这种情况在其他州也发生过，比如加州，那里的公立大学被划分为不同的等级。
石溪分校和纽约州立大学的领导人则倾向于认为，这不是一场零和游戏。纽约州立大学校长约翰·金(John King)说，如果石溪分校能带来更多的联邦研究资金，它可能会提高纽约州立大学系统的整体形象，并刺激经济发展。
西蒙斯基金会(Simons Foundation)的女发言人阿纳斯塔西娅·格林鲍姆(Anastasia Greenebaum)在一份声明中表示，他们“并不认为对石溪分校的支持让该校比其他州立学校拥有‘优势’，或者造成了等级划分”。任何一所获得额外财政支持的纽约州立大学学校都不会降低或削弱其他学校。”他们说，大学的改善最终使那些能够上学的纽约人受益。
未来的学生和他们的父母似乎也注意到了石溪分校日益增长的地位。在本学年，该大学收到了5万多名新生的申请，比去年增加了24%。新生班也是有史以来最大的，有3567名学生。(纽约州立大学其他学校的申请人数也有所上升，部分原因是该州去年推出的申请费减免政策。)
一方面，这所学校越来越受欢迎是成功的标志。另一方面，它引发了平衡增长和包容性的担忧。
“即使是石溪分校这样的校园，在增长方面也有一个上限，”工会主席科瓦尔说。“他们会变成多大?”我们说的是拥有数万名学生的俄亥俄州立大学，还是规模较小的教堂山大学?在这一点上，它变得更具选择性。”
石溪大学的管理人员指出，在过去十年中，尽管招生变得更加挑剔，但还是有更多低收入家庭的学生入学。
麦金尼斯说，她关注的是眼前的问题。她说，随着更多的资金流入，学校的首要任务将是雇用更多的教师，并升级最古老的校园设施。她说:“下一任总统会爱我并感谢我的。”
至于这种增长是否会损害该学院作为社会流动性引擎已经取得的成功，麦金尼斯说，“我想这是未来的领导人必须关注的问题。”
这篇文章的另一个版本出现在纽约版第4页MB部分，标题是:雄心勃勃的公立大学能成为所有人的地方吗?订购转载|今日报|订阅