毫无疑问，孟加拉国总理谢赫·哈西娜(Sheikh Hasina)将在周日举行的大选中赢得第四次连任。更大的问题是，这个国家的民主还能维持多久。
主要的反对党孟加拉国民族主义党(Bangladesh Nationalist party)已被镇压，几乎没有动员能力。那些尚未入狱的领导人要么被没完没了的法庭任命所困扰，要么在警察的跟踪下躲藏起来。哈西娜领导的人民联盟(Awami League)自2009年以来一直执政，它已经为一场一边倒的选举扫清了道路，以至于该党敦促自己的候选人支持虚假的候选人，这样就不会让人觉得自己的胜利没有受到挑战。
哈西娜拒绝了该党的要求，即她在竞选期间下台，以便在中立政府的领导下举行选举。该党抵制了这次投票。尽管孟加拉国似乎已经找到了一条通往繁荣的道路，摆脱了政变和暗杀的遗留问题，但这场没有竞争的选举表明，在这个拥有1.7亿人口的国家，政治仍然受制于两大政党之间数十年的仇恨。
暴力的可能性悬于空中。反对派抗议投票的努力，一再呼吁全国范围的罢工和公民不服从，遭到了更严厉的镇压。据该党领导人和律师称，自该党去年10月举行上次大规模集会以来，已有超过2万名该党成员和领导人被捕。
驻达卡的外交官表示，他们收到报告称，人满为患的监狱条件令人震惊。根据人权组织和当地新闻媒体的报道，自10月28日的镇压以来，至少有九名反对派领导人和成员死于狱中。
由于民族党再次呼吁举行全国罢工，这次是在选举前夕，政府加强了安全措施，在首都达卡和其他地区部署了军队。
国际危机组织(International Crisis Group)亚洲部主任皮埃尔·普拉卡什(Pierre Prakash)说，“选举结束后，双方都有暴力升级的风险。”“如果民族党觉得自己在2024年大选前采取的基本上非暴力的策略失败了，领导人可能会面临压力，恢复过去更公开的暴力。”
普拉卡什说，如果人民党真的诉诸大范围的暴力，它将直接步入一个陷阱。哈西娜的政党一直在为更大范围的镇压做准备，因为它宣扬的说法是，反对派充满了“恐怖分子”和“杀手”。
在哈西娜第二次执政的15年统治期间，这个国家一直是一个悖论。
随着服装出口行业的投资开始获得回报，经济经历了令人印象深刻的增长，平均收入水平一度超过了印度。孟加拉国在其他发展领域也取得了重大进展，从教育和卫生到妇女参与劳动力和防备气候灾害。
但批评人士说，76岁的哈西娜一直试图把缅甸变成一个一党制国家。从安全机构到法院，她占领了政府机构，并将其释放到任何不服从命令的人身上。
在最新的例子中，诺贝尔和平奖得主穆罕默德?尤努斯(Muhammad Yunus)被判处6个月监禁，他称这是一场政治仇杀。尤努斯目前正在保释中，他正在就此案的判决提出上诉。政府官员说，此案与政治无关，违反了劳动法。
哈西娜解散人民党的努力，往往看起来像是一场个人的复仇运动。
自1971年孟加拉国建国以来的大部分时间里，这个国家一直由两党统治。1971年，在一场针对孟加拉人的血腥文化压迫运动之后，孟加拉国从巴基斯坦分离出来。
人民联盟(Awami League)是哈西娜的父亲谢赫·穆吉布·拉赫曼(Sheikh Mujibur Rahman)的政党，拉赫曼是该国独立运动领袖和开国总统。在他开始一场集中权力的运动后，他在一场军事政变中被杀，他年轻的家人也在这场政变中丧生。
民族党是由齐乌尔·拉赫曼将军(Gen. Ziaur Rahman)组建的。在谢赫·穆吉布被暗杀后，拉赫曼在经历了政变和反政变的血腥阶段后上台掌权。齐亚后来也在一场军事政变中丧生。
哈西娜的助手说，虽然她认为人民行行党是保护杀害她父亲的凶手的同一群军事干部创建的，但她摧毁该党的动机甚至更加私人化。2000年代初，齐亚的遗孀卡莉达·齐亚(Khaleda Zia)领导的人民党执政时，哈西娜作为反对派领导人的一次集会遭到了数十枚手榴弹的袭击。她死里逃生，但她所在政党的20多名领导人和支持者遇难。
在过去几年里，随着经济进步故事的光环逐渐褪去，哈西娜的镇压变得尤为严厉。
大流行和乌克兰战争的连续打击推高了燃料和食品价格，使孟加拉国的外汇储备缩减至危险的低点。这场危机不仅暴露了孟加拉国对服装业的过度依赖，也暴露了达卡的西方外交官所说的隐藏在该国经济增长背后的盗贼统治行为。
外交官们说，统治精英利用银行和国家财富，几乎不承担任何责任。分析人士说，由于议会中大约60%的议员是商人，经济利益和政治权力已经深深交织在一起，阻碍了经济改革。
反对派试图利用公众对物价上涨的愤怒，举行了多年来的首次大规模集会。但随着政府镇压的加深，其势头是短暂的。
孟加拉国国家人民党表示，要求在中立的看守政府领导下举行选举并不是什么新鲜事——哈西娜在她还是反对派时也提出过同样的要求，她是在看守政府管理的选举中上台的。孟加拉国的制度如此容易受到执政党的滥用，以至于在没有看守人的情况下举行选举时，没有反对派赢得选举。
但哈西娜认为，国家党的要求违反了宪法——因为在她上台后，她修改了宪法，宣布这种做法是非法的，是对民主周期的破坏。
在2014年的选举中，哈西娜所在的政党在没有竞争的情况下赢得了半数以上的席位，为了避免重蹈覆辙，人民联盟(Awami League)一直把矛头指向那些仍在角逐今年选举的小党派。但分析人士表示，该党已经策划了一个新的象征性反对派。其中一些候选人在竞选海报上明确表示自己的立场:“得到人民联盟的支持。”
国家党的领导人、前总理齐亚目前仍被软禁。她的儿子，该党的代理主席，目前流亡伦敦。该党的大部分领导人都被关进了监狱。
在周日投票前的几周，该党的知名度在很大程度上降低到了鲁胡尔·卡比尔·里兹维(Ruhul Kabir Rizvi)的虚拟新闻发布会，他是人民党为数不多没有入狱的高级领导人之一。
里兹维本人面临180起法庭案件，有一次他被关在办公室里好几个月，睡在角落里的一张小床上，因为如果他敢出门，就有被逮捕的风险。上世纪80年代末，他在抗议军事独裁者时受了枪伤，现在拄着拐杖走路。
“我们和其他志同道合的政党抵制了这次选举，”里兹维周四在一场虚拟的新闻发布会上说，并宣布将于周六开始新一轮罢工。他说:“各政党和这个国家的人民已经明白，这次选举将是人民联盟无政府状态的预演。这将是一场一边倒的选举。”
人民联盟(Awami League)秘书长夸德(Obaidul Quader)说，对主要反对派的缺席感到遗憾。
“如果bnp在那里，”他补充说，“选举的竞争会更激烈。”
穆吉布·马沙尔(Mujib Mashal)是时报南亚分社社长，负责对印度及其周边不同地区的报道，包括孟加拉国、斯里兰卡、尼泊尔和不丹。更多关于Mujib Mashal的信息