每年都有太多的澳大利亚家庭经历新生儿需要重症监护的创伤经历。在大多数情况下，这与早产一起发生，并可能意味着延长在新生儿重症监护病房(NICU)或特殊护理托儿所(SCN)的住院时间。
三分之二的早产婴儿将在医院度过一到四个月，甚至在婴儿出院之前就耗尽了育儿假。
医疗支持是至关重要的，因为许多研究表明，早产儿(36至37周前出生的婴儿)比足月婴儿更容易出现长期健康问题。
澳大利亚早产预防联盟表示，这些问题包括脑瘫、发育迟缓和慢性肺病，以及行为和学习问题。
其中三分之一的婴儿将在出生后的第一年再次入院，45%的父母在第一年无法使用托儿服务，因为他们的孩子太容易生病。
除了情感上的损失，照顾早产婴儿的家庭也报告了对家庭预算的重大经济影响，包括额外的旅行和食品费用，以及如果推迟重返工作岗位的收入损失。
奇迹婴儿基金会(Miracle Babies Foundation)正试图解决这一问题，并于本周发起了一项公众请愿，要求阿尔巴尼亚政府为需要特殊照顾的婴儿超过两周的家庭引入带薪育儿假。
虽然澳大利亚法律要求雇主允许员工在早产后立即住院的情况下暂停产假，但没有规定在婴儿提前出生的情况下支付额外的带薪育儿假。
政府现有的带薪育儿假计划涵盖了孩子出生后20周的最低工资假期。
这份请愿书呼吁，婴儿接受特殊医疗护理超过两周的父母，可以获得最多12周的额外家庭育儿假，婴儿出院后可以享受标准的带薪假期。
这项呼吁改变澳大利亚的育儿假规定，以更好地支持有早产婴儿的家庭的呼吁并不新鲜。但与引入带薪产假计划一样，澳大利亚在这方面落后于许多其他国家。
2016年，新西兰为37周前出生的婴儿提供了额外的带薪育儿假，现在除了26周的带薪育儿假外，还提供了13周的早产假。从2025年起，英国接受新生儿护理的孩子的父母将有权享受最多12周的额外带薪假期。在许多斯堪的纳维亚国家，育儿假的规定是如此慷慨，甚至没有必要专门为这种情况立法。
《儿科与儿童健康杂志》(Journal of pediatrics and Child Health)在2021年进行的研究表明，早产母亲的自付医疗费用更高，离开职场的时间更长，在长达5年的时间里收入更少。
奇迹婴儿基金会表示，83%的受访家庭经历了超出正常预期的新生儿对家庭的额外经济影响。
奇迹婴儿基金会首席执行官凯莉·普塞尔说，延长脆弱婴儿的带薪育儿假是为了确保每个家庭都能从澳大利亚的计划中受益，并得到政府的支持，以建立他们的家庭日常生活。
她说:“我们为有新生儿的父母提供了大量的联系和家庭时间，但我们却把最脆弱的父母抛在了后面。”
“每个孩子都应该有平等的机会回家。”
据估计，在澳大利亚现在每年花费20多亿美元的带薪育儿假的基础上，额外的假期将意味着额外的3600万美元。但毫无疑问，它将为每年发现自己面临这种最痛苦经历的48,000多个澳大利亚家庭的福祉带来无数好处。