CNN报道
(CNN)在发射到太空七年后，OSIRIS-REx宇宙飞船于周日飞越地球，带来了从近地小行星Bennu收集的原始样本。这是美国宇航局首次从太空带回小行星样本。
美国国家航空航天局(NASA)提供了此次发射的现场直播。
OSIRIS-REx代表起源、光谱解释、资源识别、安全、风化层探测器，于2016年发射升空，并于2018年开始绕本努轨道运行。该航天器于2020年收集了样本，并于2021年5月开始了漫长的返回地球之旅。
周日早些时候，宇宙飞船从距离地球表面63,000英里(102,000公里)的地方扔下了样本舱，估计含有8.8盎司的小行星岩石和土壤，并将于美国东部时间上午10:42进入地球大气层，速度约为27,650英里每小时(44,498公里每小时)。
降落伞将使太空舱以每小时11英里(17.7公里)的速度缓慢着陆。该样本将在进入大气层约13分钟后降落在国防部的犹他测试和训练靶场。
OSIRIS-REx正在继续其太阳系之旅，该航天器已经开始详细观察另一颗名为阿波菲斯的小行星。
着陆后会发生什么?
位于马里兰州格林贝尔特的美国宇航局戈达德太空飞行中心的OSIRIS-REx项目经理Rich Burns说，四架直升机正在运送回收和研究小组到着陆点，并将进行空中评估，以确保太空舱没有受到任何损害。
洛克希德·马丁航天公司的OSIRIS-REx项目经理桑德拉·弗洛因德(Sandra Freund)说，回收团队已经为这次事件进行了数月的培训，一旦安全，他们将随时准备回收太空舱。洛克希德·马丁航天公司与美国宇航局合作建造了宇宙飞船，提供飞行操作并帮助回收太空舱。
伯恩斯说，最初的回收小组配备了防护手套和口罩，他们将确保太空舱足够凉爽，可以触摸，因为它在重返大气层时的温度将达到5000华氏度(2760摄氏度)。该小组还将确保太空舱的电池不会破裂并泄漏任何有毒气体。
一个科学小组将从着陆点收集样本，包括空气、灰尘和污垢颗粒。
“OSIRIS-REx的关键科学目标之一是返回原始样本，原始意味着在样本分析过程中没有外来物质阻碍我们的调查，”图森亚利桑那大学的OSIRIS-REx首席研究员Dante Lauretta说。“尽管不太可能，但我们确实希望确保犹他州范围内可能与样品相互作用的任何物质都有充分的记录。”
一架直升机将用货物网携带样品，并将其运送到着陆点附近的临时无尘室。在这个空间内，管理团队将进行氮气流动，称为净化，以防止任何地球大气进入样品罐并污染它。位于休斯顿的美国宇航局约翰逊航天中心的OSIRIS-REx项目负责人尼科尔·鲁宁(Nicole Lunning)说，太空舱的较大部分将被剥离。
一个团队将准备样品罐，以便于周一用C-17飞机运送到美国宇航局位于休斯顿的约翰逊航天中心。科学家们希望在周二打开盖子，第一次看到样本。
样品可能揭示什么
美国宇航局将于10月11日通过约翰逊航天中心的广播公布样本的详细信息。劳雷塔说，虽然科学小组没有时间对样本进行全面评估，但研究人员计划于周二在罐子顶部收集一些细颗粒材料，以便在10月份进行快速分析。
在接下来的两年里，科学家们将在约翰逊航天中心的一个专门的洁净室里分析岩石和土壤。该样本也将被分割并送到全球各地的实验室，包括加拿大航天局和日本宇宙航空研究开发机构的OSIRIS-REx任务合作伙伴。大约70%的样本将在储存中保持原始状态，因此拥有更好技术的后代可以了解到比现在更多的东西。
如果政府关门，“它不会危及小行星样本的管理和安全处理，”美国宇航局行星科学部主任洛里·格拉兹说。
她在周五的新闻发布会上说:“导致这项备受期待的分析的某些步骤可能会推迟，但尽管计划受到任何干扰，样本仍将受到保护和安全。”“这个样本已经等了40多亿年，人类才开始研究它，如果我们需要多花一点时间，我想我们会没事的。”
连同先前从日本隼鸟2号任务返回的小行星龙宫的样本，岩石和土壤可以揭示太阳系起源的关键信息。科学家们认为，在地球形成的早期，像本努这样的碳质小行星撞击了地球，带来了水等元素。
格莱兹说:“科学家们认为，小行星本努是太阳系自身最古老的物质的代表，这些物质是在大型垂死恒星和超新星爆炸中形成的。”“出于这个原因，美国宇航局正在投资于这些致力于小天体的任务，以增加我们对太阳系如何形成和演变的理解。”
但样本也可以提供对本努的深入了解，它在未来有可能与地球相撞。
更多地了解近地小行星的数量是至关重要的，这些小行星可能最终会与我们的星球相撞。更好地掌握它们的组成和轨道是预测哪些小行星可能在何时最接近地球的关键，也是根据它们的组成开发使这些小行星偏转的方法的关键。
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