今年冬天，向该州司法特派员投诉电费账单的人数创历史新高，迫使其雇佣额外的纠纷解决人员来处理工作量。
由于生活成本压力冲击家庭，新南威尔士州能源和水资源监察专员(EWON)在7月至9月期间收到了5456起关于电费的投诉，比2022年同期增长了70%。
这是申诉专员在本季度收到的7029宗投诉中的大部分。
司法特派员珍妮·杨说，生活成本的压力，尤其是抵押贷款的增加和利率的上升，意味着一些双职工家庭也突然发现自己负担不起电费了。
她说:“过去，当人们面临累积的能源债务，到了无力偿还的阶段时，他们就会伸出援助之手。”
“但现在我们看到的是，仅仅是第一张账单，甚至是媒体或零售商的建议，他们的账单将会更高，就把人们推到了一边。其中一些人以前从来没有寻求过帮助。”
自7月1日以来，新南威尔士州的住宅用户经历了20.8%至21.4%的能源价格上涨。
EWON又雇用了6名争议解决干事来处理大量涌入的投诉和询问，这些投诉和询问通常通过通知提供商并开始调解程序来解决。
“你最不想看到的就是申诉专员办公室积压的投诉，”杨说，为这笔费用辩护。
与电力公司去年7月实施年度涨价时相比，对电力、水和天然气价格上涨的投诉增加了21.9%。以支付账单困难为中心的投诉比前一年增加了31.1%。
水电费带来的财务压力也影响了家庭支出的其他领域。根据Foodbank的《2023年饥饿报告》，56%的澳大利亚人表示，生活费用的增加影响了他们今年获得食物的机会，其中超过一半的人认为电价上涨是一个关键因素。
在2023- 2024年，新南威尔士州约有160万户家庭和30万家小企业有资格获得一次性500美元的国家能源法案救济付款，这是州政府和联邦政府的联合倡议。
这笔款项适用于已经获得国家能源回扣的家庭，如老年人或低收入家庭回扣，以及持有低收入保健卡、退伍军人事务部金卡或领取护理津贴的人。
新南威尔士州规划与环境部的一位发言人表示，参加该州能源社会计划的家庭数量从2020-21年的91.4万户增加到2021-22年的94.78万户。下一个财政年度的数据将于明年初公布。
今年7月至9月期间，约有2.1万名客户获得了50美元能源账户支付援助凭证的危机支持，高于2022年同期的1.97万名。
杨说，由于水电费账单而面临财务压力的人应该首先联系他们的供应商，看看他们是否能提供诸如付款计划之类的帮助，提供更实惠的合同，或者检查他们是否有资格获得退税。
她说:“当我们举办社区‘带账单来’日时，我们发现大约一半有资格获得某种优惠的人没有得到。”