巴尔的摩——德克萨斯游骑兵队是一支通过自由球员市场建立起来的球队。众所周知，在2022赛季开始前的几个小时里，他们花了5亿美元购买了一对顶级游击手，这对游击手本赛季带领球队取得了成功，在美国联盟的fWAR中排名第二和第三，仅次于大谷正平。
Marcus semen和Corey Seager这对昂贵的组合是流浪者队在输掉102场比赛仅仅两年后还能参加分区系列赛的重要原因。但在周六对阵取得101胜的巴尔的摩金莺队的比赛中，塞米恩和西格总共8投1中。不管怎样，游骑兵队还是取得了系列赛的第一场胜利。在3-2的胜利中，他们依靠的不是他们花钱买来的球星，而是他们挑选和培养的新秀。
25岁的前首轮秀球员、新秀赛季入选全明星的乔希·钟(Josh Jung)在季后赛中打出了职业生涯的首支本垒打。21岁的埃文·卡特(Evan Carter)，这是他在大联盟的第26场比赛，他得到了一分打点并得分。对于卡特来说，自从他9月8日被征召入伍以来，两场比赛一胜两负的比赛结束了他长达一个月的梦想。
荣格和卡特是游骑兵队仅有的三名球员中的两名。
即使在一个由最年轻球员的出色表现所主导的赛季，卡特仍然脱颖而出。因为他太年轻了——比今年揭幕战名单上的一个球员还要老。因为他是如此的成功-。307/。413/。在23场常规赛中，他的球队取得了14胜9负的战绩。因为这种成功一直延续到季后赛——在季后赛的12次出场中，他只有两次成功出局。
而且当游骑兵队在2020年MLB选秀第二轮选中他时，他几乎完全没有被人注意到。
“这真是难以置信，真的，”钟彬娴谈到这位土生土长的新秀。“自从他来到这里，他就像个家伙。”
在田纳西州的伊丽莎白顿(Elizabethton)，一个位于该州东北角的1.4万人口的小镇，高中棒球教练曾经是一名联邦调查局特工。9·11恐怖袭击发生时，莱恩·普雷斯内尔(Ryan Presnell)是一名大四学生，这激励他获得ROTC奖学金，进入研究生院攻读刑事司法硕士学位。几年后，在他服满兵役后，他看到一篇文章，说联邦调查局即将掀起一场创纪录的招聘狂潮。在一时兴起填完申请表六个月后，他前往匡蒂科，成为一名联邦调查局特工。
他这样做了三年。但这位前大学棒球运动员，过去曾做过一点教练，觉得有必要回到球场。
普雷斯内尔在电话中告诉雅虎体育:“职业的吸引力太大了，我再也不能回避它了。”“我觉得那就是上帝希望我去的地方。”
这就是一位前联邦调查局特工——他的经历使他对周围人的心理和动机有着独特的洞察力——如何遇到年轻的埃文·卡特的。
“我们镇上有很多优秀的人才，”普雷斯内尔说，他在卡特还是个孩子的时候就认识了卡特，后来成为他高中棒球队的教练。“但很明显，埃文是那种每个在他身边的人都知道他与众不同的人，即使在他那么小的时候。”
卡特的与众不同之处在于他的音乐品味。
普雷斯内尔说:“他的高中音乐播放列表是伊丽莎白顿高中所有学生中最差的。”但教练认为卡特喜欢轻松的倾听——“吉米·巴菲特，戴夫·马修斯乐队”——是他成熟的证明。据许多负责评估他的人说，卡特是“一个老灵魂”。
普雷斯内尔说，尽管卡特在14岁的时候就加入了杜克大学，但教练意识到这个孩子会在高二的某个时候成为职业球员。就在那时，德里克·塔克第一次见到了卡特。塔克现在是响尾蛇队的球探，他是游骑兵队负责乔治亚州和田纳西州的区域球探。他是从球队当时的投手协调员丹尼·克拉克那里得知卡特的，丹尼·克拉克从小就认识卡特的父亲。
在克拉克的建议下，塔克在卡特参加亚特兰大锦标赛时观察了他。他所看到的足以让他在高中期间密切关注这个瘦长的少年，只要有机会，他就会在伊丽莎白顿停下来观看卡特的比赛，并与最了解他的人交谈。
在其中一次访问的一家汉堡店，普雷斯内尔为卡特提出了一个理由。
“他们告诉你每个高中生都是不同的。每个人都喜欢他们的球星，他们没有机会指导很多这样的球星，”塔克说，“但他对埃文说的那些话是如此真诚，比普通高中教练说的话更接近了。”
普雷斯内尔告诉塔克，卡特是一名优秀的学生，有着令人难以置信的专注能力。卡特后来成为了他们班的致告别辞代表。他说，在学校里，卡特受到每个人的喜爱，即使他们不知道他是棒球队的佼佼者，他是一个以身作则的人。普雷斯内尔告诉这位球探，卡特作为一名竞争对手和一个人真正特别的地方在于“他对待女友的方式”。“我的意思是，就这么简单。”
去年12月，卡特与他的高中恋人凯伦结婚。普雷斯内尔知道他会的，他让游骑兵们相信，这是卡特高尚品格的体现。
他说:“如果你想在比赛中召唤一个孩子，那么你就需要一个忠于高中女友的孩子。”
大四那年，卡特身高6英尺2英寸，挥杆流畅，有增加肌肉的空间，对好球带的把握，以及那种甚至超过身体特征的化妆。
“我跟你说实话，”塔克说，“我觉得我们更相信这个孩子，而不是他的天赋。”
他说，卡特17岁的时候，就像杰克·莱特(Jack Leiter)一样泰然自若、成熟成熟。杰克·莱特的父亲是大联盟的老球员，当年球队把他从大学选中。然而，当时很少有球队在卡特身上。也许他缺乏一些在展示中闪耀的原始工具，或者他对杜克大学的承诺吓跑了一些球探，但普雷斯内尔也认为卡特家族有意决定优先考虑什么。
他说:“像教堂、家庭度假这样的事情，他们就是不会为了棒球而放弃这些事情。”“他们真的坚信，如果他足够优秀，他们就会找到他。”
就在那时，游骑兵队找到了他。2019年12月，他们邀请卡特去亚特兰大锻炼。2020年初，COVID-19大流行改变了选秀的运作方式，以及其他一切。
“我们必须快速确定球员的优先级，花很多时间和你喜欢的球员在一起。塔克说:“与往年相比，今年的情况更加严重。在往年，一些著名的球员开始被淘汰出局，然后开始走下坡路。”“这可能就是我们在埃文身上创造优势的地方。我们只是在这个过程中更早地认识了他，真的很喜欢他。”
时任游骑兵队交叉后卫、现任肯尼索州立大学(Kennesaw State University)主教练的瑞安·科(Ryan Coe)说:“那一年，整个球探部门都把他放在首位。所以尽管那年他只打了七场比赛，但他每场比赛我们至少有两个人。”
游骑兵队知道没有多少其他球队注意到卡特。皇家队和海盗队对他很感兴趣，但在他的大四赛季被取消后，他在很大程度上是低调的。游骑兵队努力保持这种方式，他们在与他见面的时候非常小心，以免引起人们的注意，因为他们认为，一旦全世界都知道了他，他就会爆炸——这就是为什么他们必须在消息传出之前带走他。
科说:“如果这家伙能打满一年，而且人们真的有能力在整个赛季里考察他，我们觉得他可能会在最坏的情况下，在第一轮，如果不是中等水平，也可能是第15到20名。”
游骑兵队的球探部门——不仅仅是塔克和科，还有业余球探总监基普·法格——都相信这就是事实，相信卡特很特别。因此，在2020年选秀临近时，他没有出现在MLB Pipeline的前200名或棒球美国最佳500名符合选秀资格的球员名单上，这并不是问题。
事实上，“这是一件很棒的事情，”科说。
“如果你对你的球探部门有信心，你对你所做的工作有信心，那些出版物和名单不应该影响你选择谁，”他说。“你要相信你的球探，相信你的眼睛，相信你和孩子之间的关系。”
选秀当天，在游骑兵队的作战室里，塔克为卡特敲桌子。
“我认为我们作为一个团队，作为一个工作人员，做出的决定——我肯定是赞同的——是我不知道这个孩子最终会做什么，我不知道他最终会成为一名医生或律师，还是去杜克大学成为一名教练或其他什么。但无论他做什么，我认为他都会做得非常出色。”“如果我们最终接受了他，而他把所有的注意力都放在棒球上，他会找到一种不同的方式。”
在游骑兵队第50顺位选中卡特39个月后，他加入了季后赛。球队在之前的7场比赛中输掉了6场，现在需要将全明星强击手阿多利斯García列入伤病名单。
“这将是他在大联盟中遇到的最好的投手，他将进入一个锦旗竞赛，”游骑兵队总经理克里斯杨当时说。“我不想对埃文有任何不公平的期望。”
26场比赛之后，杨澄清道:“这与埃文的表现压力无关。这是我们在这一季所处位置的压力，我们所经历的挣扎，以及当时埃文会拯救我们的感觉。”
但即使是这样，卡特也很难做到。在游骑兵队横扫99胜的光芒队的外卡赛后，荣格开玩笑说，队友们开始称卡特为“小救世主”。在那个短暂的系列赛中，他有两个安打，一个本垒打和一个盗垒，帮助游骑兵队自2011年以来首次赢得季后赛系列赛的胜利。现在，他已经帮助他的球队在分区系列赛中领先金莺队。
“我说了很多关于他的事情。我不知道还能说什么，”游骑兵队经理布鲁斯·博奇说。卡特出生时，他已经是圣地亚哥教士队的主教练了。“这孩子把自己控制得很好。当他被征召到季后赛时，他仍然保持着那种冷静和自信。”
几周前球队在克利夫兰的时候，普雷斯内尔看到了卡特的比赛。当他们在赛前通过网交谈时，一名守护者的工作人员不得不告诉卡特，他可以把他的客人带到球场上。然后，一位游骑兵队的工作人员建议他们在球场上拍张照片。教练和孩子都对进入大联盟的这一方面毫无准备。
但对卡特来说，这才刚刚开始。所以，他的高中教练告诉他:“你必须负责这件事。你应该在这里的。”