土耳其竞争激烈的总统和议会选举开始投票，这可能结束土耳其总统埃尔多安20年的统治。
周日的选举对土耳其的铁腕领导人构成了迄今为止最大的挑战。他面临着经济上的逆风和批评，人们批评说，松懈的建筑控制和混乱的救援工作使2月6日毁灭性地震的影响更加严重。
他的主要对手是共和人民党领袖凯末尔K?ldaro?lu，他代表六个反对党组成的选举联盟。这是土耳其各派反对派第一次围绕一名候选人联合起来。
候选人必须在周日晚上赢得50%以上的选票才能当选。否则，土耳其将在5月28日举行决选。
K?ldaro?lu，一位举止温和的74岁前官僚，承诺修复土耳其摇摇欲坠的经济，恢复在埃尔多安任期内滑向威权主义的民主制度。
埃尔多安一直在赞扬他长期统治的优点，他的竞选纲领是稳定、独立的外交政策，并继续支持土耳其的国防工业。最近，他将政府工作人员的工资提高了45%，并降低了退休年龄。
在过去的两年里，土耳其货币暴跌，物价飞涨，引发了生活成本危机，削弱了埃尔多安保守的工人阶级支持基础。
当2月6日的强烈地震给土耳其东南部的大部分地区造成破坏时，埃尔多安与政治余震作斗争。批评他的人指责他拙劣的救援行动，以及他领导的正义与发展党(AK)领导了20年的松散的建筑控制。
在地震发生后的几周内，政府逮捕了数十名违反建筑规定的承包商、建筑检查员和项目经理。批评人士认为此举是在找替罪羊。
日本政府还为灾难发生后立即犯下的“错误”道歉。
地震夺走了土耳其和邻国叙利亚超过5.1万人的生命。成千上万的人仍然下落不明，没有标记的坟墓遍布土耳其东南部的乡村。
周四，少数派候选人穆哈莱姆·因斯(Muharrem Ince)晚些时候退出竞选，进一步推高了K?ldaro?lu。因斯的民调数字很低，但一些反对派人士担心他会分裂反埃尔多安的选票。
土耳其每五年举行一次选举。土耳其《沙巴日报》周三援引土耳其外交部副部长的话报道，已有180多万海外选民在4月17日投票。超过6500万土耳其人有资格投票。
最高选举委员会(YSK)主席艾哈迈德·耶纳(Ahmet Yener)上个月表示，由于流离失所，预计今年地震灾区至少有100万选民不会投票。
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