黄土的分布从全球来看，黄土主要分布在中纬度干旱或半干旱的大陆性气候地区。（即：现代的温带森林草原、草原及荒漠草原地区）
这是由于内陆干旱荒漠区、半荒漠区的强大反气旋从荒漠中部向荒漠边缘移动，把大量粉沙和尘土吹送到草本灌木的草原地区逐渐堆积下来形成的。黄土分布相当广泛，特别在欧亚大陆上，几乎从大西洋到太平洋西岸成断续带状地分布着。我国黄土主要分布在干旱区和半干旱区，位于北纬34-45°之间，呈东西向带状分布。
我国黄土总面积约63.5万平方千米(原生黄土为38.1万平方千米，次生黄土为25.4万平方千米)。
我国黄土高原分布区其中，黄河中下游的陕西北部、甘肃中部和东部、宁夏南部和山西西部是我国黄土分布最集中的地区，不仅分布面积广，而且厚度大(最厚可达200m)。由于这个地区的地势较高，形成有名的黄土高原。
黄土黄土的特性黄土：是一种灰黄色或棕黄色的特殊的土状堆积物。它们具有以下的特性：①质地均一②黄土富含碳酸钙在干燥状态下，钙质可以使土粒固结，但遇水碳酸钙会发生溶解，而使土粒分离，成分散状。因此，钙质多的黄土层易受水侵蚀。③黄土结构疏松，多孔性是黄土区别于其他土状堆积物的主要特征之一。
陕西洛川马兰黄土A和离石黄土B结构1：粗粒、2：细粒、3：孔隙④黄土无沉积层理，但垂直节理很发育，直立性很强。（厚层黄士常因此形成陡峻的崖壁、土柱，并可维持百年而不崩塌）黄土的成因黄土的成因主要有风成说、水成说和风化残积说三种观点，其中以风成说的历史最长，影响最大，拥护者也多。风成说黄土风成说认为，像亚洲中部（包括我国北方地区在内）的黄土，是由内陆干旱荒燥、半荒燥区强大的反气旋风从中部吹向外围，把大量的黄土物质吹送到生长草本灌木的草原地带，逐渐堆积而成的，故称荒漠黄土。可以从以下几方面的表现来说明：①黄土分布区以北依次出现沙漠和戈壁，三者逐渐过渡，并成带状排列。②黄土区内的西北部分靠近沙漠地区的黄土颗粒较粗，黄土层中夹有风成沙层，愈往东南距沙漠愈远，其颗粒变得愈细。③黄土披盖在多种成因的、形态起伏显著的各种地貌类型上，并保持相近似的厚度。④黄土层中发育有随下伏地貌形态变化的多层埋藏古土壤层。⑤黄土中含有陆生草原动、植物化石。⑥黄土的矿物成分具有高度的一致性，但与所在区域的下伏基岩没有多大联系。这些特征比较充分地说明我国北方黄土是从荒漠地区吹来的风积物，确切地说是风尘堆积。水成说黄土的水成说认为，在一定的地质、地理环境下，成土物质可为各种形式的流水作用所搬运堆积，从而形成各种水成黄土。水成黄土具有层理结构特征。有人认为水成黄土是原生的风成黄土经过流水搬运，与当地岩石碎屑相混合而成的堆积物，是次生黄土。但次生黄土在黄土高原区只是局部现象，似不足以概括全部黄土的成因。风化残积说黄土的风化残积说认为，黄土是当地各种岩石在干燥气候条件下经过风化和成土作用而形成的，它不是从外地搬运来的。风化成土作用在黄土的形成中虽有一定作用，但是，它难以解释数十米以至数百米厚的黄土层中的种种现象，如黄土的均质性和含碳酸钙，以及含有古土壤和大型古生物化石等特征。一、黄土高原水土流失的原因:
1.自然原因（1）地理位置：过渡地带，生态环境比较脆弱（2）气候：温带季风气候，夏季降水集中且多暴雨，流水的侵蚀作用强。（3）地形：地形坡度越大，坡面物质越不稳定，易产生水土流失。（4）植被：植被覆盖率低，削减降雨和径流的能力低，水土流失严重。（5）黄土：土质疏松，容易被侵蚀（6）地质：滑坡、泥石流、塌陷等地质灾害频繁。
2.人为原因（1）不合理的利用土地：a.轮荒使地表失去自然植被或农作物的保护，滥挖窑洞形成水土流失的新物源。
b.过度开垦如陡坡开荒，毁林开荒；过度放牧，破坏草场资源；过度樵采破坏植被，使地表缺少植被的保护。（2）露天开矿、修路等工程建设，破坏植被。
（3）战争和营造宫殿：大量植被被烧毁或砍伐作为建筑材料。二、黄土高原水土流失的危害:
（1）对黄土高原地区①使土层变薄，养分流失--耕地减少且质量下降，农业减产 ②地表千沟万壑、支离破碎--农业耕作不便、交通不便③生态环境恶化，加剧自然灾害--旱灾、滑坡、泥石流 （2）对黄河及下游地区：①河流：黄河含沙量大增，淤积下游河床，使河床抬高（“地上河”），河流泄洪能力下降 ②湖泊、库区：淤积库区，使水库和湖泊的调蓄功能降低--洪涝灾害加剧。三、治理措施：1、基本措施：①因地制宜，调整土地利用结构，农林牧综合发展②开展煤炭开发区的土地复垦工作 ③多途径解决生活用能，如发展小水电、发展沼气、营造薪炭林④控制人口数量，提高人口素质2、小流域综合治理的具体措施：①工程措施a.保塬：平整土地，造防护林，发展种植业
鱼鳞坑
b.护坡：建护坡工程；植树种草；缓坡育林草，修梯田，发展林果业
c.固沟：建淤地坝，修水库，造防护林，拦泥蓄水，可发展种植业
②农业技术措施：深耕改土、科学施肥、选育良种、地膜覆盖、轮作套种等③生物措施：植树种草等。乔灌草相结合效果最佳。四、我国南方低山丘陵地区主要的生态问题——“红漠化”(水土流失)
分析原因：①夏季降水集中且多暴雨 ②地势起伏大③人多地少，毁林开荒，陡坡开荒；农村能源缺乏，伐木烧薪导致植被破坏。五、我国云贵高原地区主要的生态问题——“石漠化”（水土流失）
分析原因：①夏季降水集中且多暴雨 ②地势起伏大 ③石灰岩地区，土层薄，易被侵蚀 ④人多地少，毁林开荒，陡坡开荒；农村能源缺乏，伐木烧薪导致植被破坏六、黄土高原和南方丘陵山区都是我国水土流失发生的典型区域，但两地在成因、危害及解决措施方面又不尽相同，具体分析如下：
1、两地水土流失原因对比：共同点：人为滥垦乱伐；不同点：黄土高原土质疏松，南方丘陵山区降水丰沛。2、两地水土流失造成的经济损失不同：南方丘陵山区水土流失造成的损失更大，主要原因：（1）南方丘陵山区人均土地少，每单位土地的生物生长量和产值较高；（2）南方丘陵山区多为较薄的地表疏松土层覆盖的石质山地，表土一旦被冲蚀，恢复更加困难；（3）地处江河下游地区，多为重要的工农业生产基地和经济中心，水土流失会造成更大损失。3、治理措施不同：黄土高原侧重退耕还林、还草；南方丘陵山区侧重发展多种经营。
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