今年1月，大气河流带来了一系列致命风暴，在加州引发了暴雨、洪水和泥石流。
根据宾夕法尼亚州立大学科学家领导的研究小组周一发表在《自然气候变化》杂志上的一项研究，现在它们越来越多地到达北极。
通过卫星观测和气候模型，科学家们发现大气河流在冬季更频繁地到达北极，特别是在挪威和俄罗斯北部海岸的巴伦支-卡拉海。
作者使用卫星图像分析了大气河流风暴之后的海冰，发现海冰退缩了长达10天。
在冬天，北极的温度低于冰点，冰应该正在恢复。相反，这些强大的风暴正在减缓季节性冰的恢复。科学家们报告说，北极冬季海冰损失的三分之一要归咎于风暴。
“北极海冰的减少是过去几十年全球变暖最明显的证据之一，”该研究的主要作者、宾夕法尼亚州立大学大气科学助理研究教授张鹏飞在一份声明中说。“尽管北极的温度远低于冰点，但冬季海冰的减少仍然非常显著。我们的研究表明，大气河流是理解原因的一个因素。”
大气河流本身就比周围的北极环境更温暖，可以像毯子一样，在地球表面附近捕获热量，防止热量逸出太空。他们的强降雨也有融化的影响，特别是对脆弱的，重新生长的冰。
科学家说，气候变化正在放大大气河流的强度，因为温暖的大气能够容纳更多的水分，导致它们登陆时降雨量更大。
通过气候模拟，该研究还发现了全球变暖是北极大气河流风暴增加率的一个因素。
北极的变暖速度是地球其他地区的四倍，近几十年来发生了巨大变化。去年，在一年一度的北极健康检查中，美国国家海洋和大气管理局的科学家们发现，北极变得更热、更多雨、更潮湿，积雪面积迅速减少，空前的季末融化。
这份关于大气河流的最新报告为这些发现增加了一层复杂性。
马蒂·拉尔夫(Marty Ralph)是圣地亚哥斯克里普斯海洋研究所(Scripps institute of Oceanography)西部天气和极端水情中心的主任，他没有参与这项研究，但他说，这项研究强调了大气河流的更大影响。
“很明显，北极海冰的未来在很大程度上取决于(大气河流)的强度和出现频率，”拉尔夫告诉CNN。
北极海冰的消失对地球其他地方有着重大影响。由于没有反射冰，下面的黑暗水域变得开阔，导致海洋吸收更多的热量，从而形成融化和加热的循环。淡水融化到海洋中也会破坏海洋环流模式，加剧全球变暖。
该研究的合著者、宾夕法尼亚州立大学气象学和大气科学助理教授李来芳在一份声明中说:“海冰融化对气候系统和社会有很大的影响，我们的研究发现，北极是一个开放的系统，气候变化比单靠温度变化可以解释的复杂得多。”
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