CNN报道
半透明的、脆弱的海洋生物在海洋中漂流，乘着海洋的运动来到一个臭名昭著的垃圾之家:大太平洋垃圾带。
几十年来，海洋表面的水流塑造了这个巨大的垃圾堆，将人造碎片汇集到北太平洋上一个绵延数十万平方英里的区域，横跨夏威夷和加利福尼亚之间的水域。
但这并不是洋流传输的全部。根据一项新研究的数据，数量惊人的精致，漂浮的无脊椎动物，被称为中微子，正在大太平洋垃圾带安家。
特别是，有紫海螺属和亮蓝色水母的亲戚，称为海筏(Velella属)和蓝色海纽扣(Porpita属)。
它们是在62万平方英里(160万平方公里)的塑料垃圾中繁荣的生物群落的一部分，这片面积与阿拉斯加大致相当，是一个漂浮的生态系统。
在垃圾带的中心，这些漂浮物的数量与马尾藻海中的中子数量相当，马尾藻海是大西洋的一个区域，因其表面的马尾藻海藻数量而得名。研究人员周四在《公共科学图书馆·生物学》杂志上报告说，马尾藻是此前已知的唯一一个拥有如此高密度中子的海洋地点。
该研究的资深作者、乔治敦大学地球共享研究所环境科学助理教授、海洋生物学家丽贝卡·赫尔姆说，马尾藻中有如此多的中微子，科学家们想知道，在一个由类似的表面洋流活动形成的海洋区域——垃圾带——是否也有中微子的存在。
大太平洋垃圾带和马尾藻海都是海洋环流——多个洋流汇聚形成漩涡的海洋区域(尽管马尾藻海以漂浮的藻类而不是漂流的垃圾而闻名)。有五个主要的海洋环流，北太平洋亚热带环流是最著名的垃圾带所在的地方。
与其他海洋不同，马尾藻没有陆地边界。它是由北大西洋环流的洋流定义的，这些洋流带着大量漂浮的生物淹没了马尾藻。赫尔姆告诉CNN，也许北太平洋环流的旋转洋流也在做同样的事情，把海洋生物和所有的塑料垃圾一起带到垃圾带。她补充说，目前尚不清楚在垃圾带出现之前，那里是否已经有了中微子，近年来访问该地区的其他研究人员更关注的是塑料，而不是海螺和水母。
“没有人在寻找并记录他们发现的地表生命，”她说。
但当长距离游泳运动员和环保活动家benot Lecomte在2019年游过大太平洋垃圾带时，他和他的船员收集了关于漂浮生物和漂流垃圾的数据。
仅在一天之内，他们就发现了3000多块塑料，还有一个大塑料桶、一团一团的绳子和多个“鬼网”(废弃的渔网)。勒孔特后来告诉CNN，在充满微塑料的水中游泳就像“在下雪天仰望天空——但方向相反。”
在80天的探险过程中，勒孔特每天要在布满塑料的水中游上8个小时。与此同时，船员们正忙着从水中采集样本。除了收集塑料外，他们还在船后面拖着一个小网眼的“渔网”来捕捉这些微小而脆弱的标本，他们对它们进行识别、计数、拍照，然后把它们放回海洋。一旦旅程结束，他们的数据就会交给研究作者进行分析。
一些船员的拖网捕获了“几桶”的小漂浮物，“比我去过的任何地方都多，”赫尔姆说，他没有参加这次游泳。“我们在海洋中央发现了这么多，这真是令人兴奋。”
赫尔姆和她的合著者利用计算机模型，根据勒孔特和他的团队收集的样本，相对于塑料碎片和其他类型的海洋生物，估计了大太平洋垃圾带中的生物密度。研究小组发现，海蜗牛、海筏和蓝色纽扣的数量在斑块中心甚至更高，那里的水里有更多的塑料，而不是边缘。
赫尔姆说:“数量之多令人惊讶。
然而，垃圾带中这些动物的数量与塑料的数量相当——据估计至少有87,000吨(79,000公吨)，微塑料分布在整个水柱中。赫尔姆说，目前还不清楚生活在这么多垃圾中的垃圾补丁中子是如何受到影响的，尽管其他海洋生物，如某些类型的藤壶，已经适应了生活在海洋塑料上，所以回答这个问题可能并不简单。
她补充说，因为像Velella和Porpita这样的水母是海龟和海鸟最喜欢的食物，所以如果这些动物跟随食物深入到垃圾带，它们也可能会遇到并吞咽更多的塑料。
换句话说，在垃圾带中发现大量的中微子只是第一步;研究作者报告说，需要进一步的研究来了解它们在该地区的分布，以及生活在一个充满垃圾的海洋社区中，它们的相互作用和生态是如何形成的。
赫尔姆说:“我们才刚刚开始。“这就像在火星上发现生命一样。”
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