不同宗教都实行斋戒，原因很广泛，包括精神净化和自律。以下是禁食作为一种信仰行为的简要介绍:
佛教
——在佛教中，斋戒被认为是修行自我控制的方法之一。佛教僧侣一般在每天中午之后就不吃固体食物了。
基督教
——在基督教中，禁食是一种净化身体、锻炼自我控制和节省资源的方式，可以分给穷人。
-许多五旬节派基督徒禁食，期望能装备他们更有力地体验圣灵。
——在大斋节期间，许多基督徒要遵守40天的苦修、祈祷和禁食。从圣灰星期三到复活节前一天的圣周六，这标志着他们相信耶稣从死里复活。对大多数基督徒来说，今年的复活节是4月9日。在大斋节期间，基督徒复制圣经中耶稣退到沙漠祈祷和禁食40天的描述。
——基督徒通常在大斋节期间的星期五不吃肉，有些人甚至整个大斋节都不吃肉。有些人还放弃咖啡、糖果或其他他们认为是个人牺牲的东西。“你在展示你的严肃态度，以及你愿意为你的宗教而受苦的意愿，”密歇根州艾伦代尔大谷州立大学人类学和宗教研究教授迪娜·韦贝尔(Deana Weibel)说。
——根据美国天主教主教会议(United States Conference of Catholic Bishops)的说法，天主教会不认为鱼、龙虾和其他贝类是肉，所以可以在斋戒日食用。在许多美国社区，星期五的炸鱼条在大斋节期间很常见。
印度教
——在印度教中，禁食不是一种义务，而是一种自愿的精神净化行为。最常见的斋戒是月圆日，在每个月亮周期的第11天，因为月亮盈亏交加。印度教徒也会在几个节日期间禁食，或者作为他们精神戒律的一部分。人们可能会完全或部分禁食，或者只是在一段时间内放弃他们最喜欢的食物。
伊斯兰教
-在穆斯林斋月期间，禁食所有食物和饮料——甚至不允许喝一口水——从黎明到日落性交被认为是对上帝的虔诚和奉献的行为，也是一种自我克制的锻炼。
伊斯兰学者说，禁食的好处还包括培养对不幸和贫穷的人的感激和同情。
-捐款和帮助有需要的人是这个月的特点，通常也会看到虔诚的人花更多的时间祈祷、宗教研究和阅读穆斯林圣书《古兰经》。
-许多人期待斋戒作为一种精神复兴和净化的行为。
-在伊斯兰教中，禁食是信仰的五大支柱之一，与信仰、祈祷、施舍和朝圣一起，在阿拉伯语中被称为hajj。禁食是有豁免的，包括病人。
-每日禁食之后是开斋，或打破斋戒，通常是在与家人和朋友的节日聚会上。
耆那教
——斋戒是耆那教的重要组成部分。它被视为一种净化身体的方式，包括一个人的坏业力或行为。耆那教的斋戒可能持续一天到一个多月。人们可能会完全或部分禁食，或者只是在一段时间内放弃他们最喜欢的食物。
犹太教
——犹太日历中最神圣的一天包括25小时的禁食期，同时祈祷宽恕。在犹太赎罪日(Yom Kippur)期间，以色列人的生活陷入停顿——企业关门，道路空无一人，甚至电台和电视台都沉默了，因为虔诚的信徒要禁食25个小时，并进行密集的赎罪祈祷。
锡克教
——锡克教是少数不认为禁食是有价值的宗教之一。锡克教的创始人古鲁那纳克(Guru Nanak)认为斋戒不如“真理”或“正确的行为”，他说，“正确的行为”比斋戒、苦修或其他苦修更优越。
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美联社作家迪帕·巴拉特和彼得·史密斯对本文也有贡献。
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