拜登和内塔尼亚胡已经认识几十年了，但从来没有太过友好。他们不是政治上的灵魂伴侣，最近几个月，白宫直截了当地反对这位以色列领导人的司法改革，担心他想在以色列最需要的时候削弱民主的制衡。
上周末，哈马斯对以色列发动了无耻、野蛮和凶残的袭击，华盛顿对此感到震惊。就像以色列本身一样，美国完全没有准备好应对这些事件，这些事件彻底改变了美国的外交政策，并暴露了两国情报机构的局限性。
就在两周前，当哈马斯秘密准备发动致命袭击时，美国国家安全顾问杰克·沙利文在华盛顿的一次活动中说，拜登政府对其在中东的记录感到特别自豪。
沙利文说:“我们说过……我们希望缓解中东地区的压力，缓和局势，并最终实现中东地区的一体化。”“今天的这个地区比20年来的任何时候都要安静，”他说，这番话现在又开始困扰他。
几天后，哈马斯武装分子粉碎了拜登政府的中东计划，白宫进入危机模式。这一努力的核心——促使沙特阿拉伯和以色列建立外交关系——由于哈马斯的袭击和以色列的回应而被推迟了数月，甚至数年。
这在很大程度上取决于接下来的几个小时和几天。总统和他的高级官员周末忙于地缘政治的扭曲，他们发表了华盛顿对内塔尼亚胡的“坚定支持”的新声明，但同时敦促他避免将平民生命置于危险之中。
白宫在周六的一份声明中称，两人在电话中讨论了“美国在该地区的协调……以确保无辜平民获得水、食物和医疗服务”。在与巴勒斯坦民族权力机构主席马哈茂德·阿巴斯的单独通话中，拜登特别讨论了他“确保人道主义物资到达加沙平民”的努力。
但是，就像英国政府官员一样，当被要求对内塔尼亚胡的坚持做出判断时，总统的副手们表示反对，内塔尼亚胡坚持认为，加沙北部的110万人只有24小时的时间撤离到南部。
联合国警告说，这将带来“可怕的”后果，而拜登的左翼批评者预测，这将是一场平民大屠杀，而美国国防部长劳埃德·奥斯汀回避了有关紧迫的最后期限的问题。他说:“我将让以色列谈谈它的潜在计划和开展行动的方法。”“我与以色列军队合作的经验是，他们很专业，纪律严明，专注于正确的事情。”
这些言论是命运的人质，因为内塔尼亚胡发誓要从空中、陆地和海上入侵加沙。他们还可能危及多达17名被认为是哈马斯人质的美国人的生命，因为拜登坚称他“没有放弃希望”营救他们。最新民调显示，65%的美国人希望美国在加沙袭击后支持以色列，拜登寻求避免加沙的大量平民伤亡，以及巴勒斯坦领土上新的、令人愤怒的画面可能造成的政治压力。
50年前，当埃及和叙利亚军队对以色列的突然袭击点燃了赎罪日战争(Yom Kippur War)时，美国历任总统并不必然总是全力支持以色列。事实上，就在袭击发生前一个月，时任美国总统理查德·尼克松(Richard Nixon)还公开坚称美国“不亲以色列”。我们不支持阿拉伯，我们支持和平。”
当冲突开始时，尼克松因为担心冒犯开罗而推迟了向以色列运送武器。相反，他冒犯了以色列总理果尔达·梅厄，梅厄后来说:“等待的每一个小时对我来说就像一个世纪。”
在水门事件迫使尼克松下台十年后，尼克松回顾了联合国支持的停火协议，该协议结束了1973年的冲突。他在一次电视采访中告诉他的前助手弗兰克·甘农:“这是一场以和平告终而没有胜利的战争。”“没有胜利的和平实际上是在那种情况下唯一能维持的和平。你可能会获得太大的胜利，你为另一场战争埋下了种子。”