古生物学家在埃及发现了一种已经灭绝的最小的鲸鱼的化石。就在宣布这一消息的一周前，科学家们声称发现了一种古代鲸鱼，它可能是地球上曾经生活过的最大的动物。科学家在周四(8月10日)发表在《通讯生物学》杂志上的一项研究中说，在Wadi el-Hitan或鲸鱼谷挖出的“小”化石很可能是生活在大约4100万年前的鲸鱼。据估计，这头鲸鱼重约412磅，长约8英尺。这只新发现的Tutcetus rayanensis是以图坦卡蒙国王的名字命名的，它是一种龙王鲸，是一种已经灭绝的水生鲸鱼。Basilosauridae曾经生活在鲸鱼从陆地过渡到海洋的时期。这个家族的鲸鱼有鳍状肢和强壮的尾巴，还有类似腿的后肢。
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“鲸鱼从陆生动物进化为美丽的海洋生物，体现了生命奇妙的冒险之旅，”开罗美国大学脊椎动物古生物学教授、该项目负责人赫沙姆·萨拉姆(Hesham Sallam)在一份新闻稿中说。她补充说:“Tutcetus是一个了不起的发现，它记录了这段旅程中发生的向完全水生生活方式过渡的最初阶段之一。”史前时代的陆地鲸鱼相对较小。在这项研究中，科学家们表示，他们认为Tutcetus的小尺寸要么是因为原始的保留，要么与当时的全球变暖有关。
发现的化石包括颌骨、头骨、舌骨和椎骨碎片。这些是在一块石灰石中发现的。科学家们扫描了鲸鱼的牙齿和骨骼，以重建该物种的发育和生长。科学家们认为，这个物种从出生起就相对成熟。也有可能鲸鱼的寿命相对较短。
萨拉姆教授说，研究小组最初在一块始新世时期的石灰岩中发现了一颗暴露在外的牙齿。他说:“当我们试图修复它并清理化石上方的所有沉积物时，我们发现这不是我们通常从那个时期看到的东西。”“(Tutcetus)实际上具有从Wadi el-Hitan已知的非常原始的特征。很明显这是一个新的属和种。它也最终成为非洲(有记录的)最古老的完全水生鲸鱼，”研究小组说。
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资讯来源：httpoklvwen.lofnewstgd/news/show-58455.html