美联社
安克雷奇，阿拉斯加(美联社)——多年来，当阿拉斯加的一个小村庄Rampart糟糕的互联网服务中断时，与外界联系的唯一方式就是等待每天带着物资和偶尔的游客降落的小飞机。
部落管理员玛格丽特·摩西(Margaret Moses)说:“除了去机场告诉飞行员，我们没有办法联系上任何离开兰帕特的人。”在飞行100英里(161公里)到达费尔班克斯后，飞行员将传递信息，包括医疗紧急情况。
Koyukon Athabascan村大约有50人，最终以每月3000美元的高昂价格升级为一家卫星公司。
这是阿拉斯加土著村庄中的一个，在那里，互联网覆盖是不稳定和昂贵的——如果有的话。这种服务可能是偏远社区的唯一生命线，其中许多社区只能通过船只或飞机到达。
现在，在美国国土面积最大的州，特别是阿拉斯加原住民村庄，正在努力解决长期存在的数字鸿沟中的不平等问题。作为拜登政府“全民互联网”倡议的一部分，2021年基础设施法案和其他联邦项目提供了资金。
总的来说，该法案提供了650亿美元的资金来改善美国的宽带接入。每个联邦政府认可的部落，包括阿拉斯加的229个部落，都可以获得高达50万美元的资金。
拜登星期三晚间访问了阿拉斯加西南部的伯特利社区，并在中途停留日本，强调该项目取得的进展，包括去年为该地区的两个宽带基础设施项目拨款1.25亿美元。这是第一夫人第一次访问位于安克雷奇以西约400英里(644公里)的伯特利，只能乘飞机到达。
据《安克雷奇每日新闻》报道，拜登在当地一所高中对一群人说:“有了高速互联网，你就能更好地获得关键的医疗保健、新的教育工具和远程工作机会。”
“它将改变人们的生活。它将拯救生命。陪同拜登的有内政部长德布·哈兰德、阿拉斯加州民主党众议员玛丽·佩尔托拉和阿拉斯加州第一夫人罗斯·邓利维。
邓利维说，在伯特利地区的宽带投资将有助于创造就业机会。她告诉人群:“直到今天，阿拉斯加农村一直站在数字鸿沟的错误一边。”
周三，政府又拨款500万美元，其中50万美元拨给阿拉斯加东南部的胡纳印第安人协会(Hoonah Indian Association)，用于培训人们，以应对旅游业繁荣带来的就业机会。
另外9笔50万美元的赠款被授予加州的三个部落，帮助路易斯塞诺印第安人索博巴部落的314个部落家庭加快了速度;向佛罗里达州塞米诺尔部落提供设备和培训;以及为密歇根州冈湖波塔瓦托米印第安人match - e- be - she - wish部落的17户家庭升级高速互联网服务。
其他拨款拨给了明尼苏达州、弗吉尼亚州、华盛顿州和威斯康星州的部落。
美国国家电信和信息管理局(National Telecommunications and Information administration)部门负责人亚当·盖斯勒(Adam Geisler)说:“管理这个项目的困难之处在于，当你把整个印度地区视为一个整体时，需求是如此巨大，而且这些社区缺乏关键的基础设施，而这些基础设施以前没有提供给大多数社区。”
当部落宽带连接计划启动时，美国574个联邦承认的部落中有四分之三申请了超过58亿美元的资金。然而，该项目目前的资金不足30亿美元，其中大部分来自基础设施法案。到目前为止，已经向157个部落实体发放了近18亿美元用于改善宽带接入。
在阿拉斯加，21个项目获得了超过3.86亿美元的资金。
在伯特利以北30英里(48公里)的阿基克尤皮克生存社区，部落官员在新冠疫情期间为村里的100户家庭提供免费宽带，直到赠款耗尽。
akak土著社区部落希望用50万美元至少补贴这项服务。然而，它的拨款被分配给了阿拉斯加原住民地区公司，该公司将拥有一家互联网提供商，最终将光纤宽带带到育空-库斯库温三角洲的村庄。
在阿基亚克，有四分之一的家庭生活在贫困线以下，这使得当地勉强维持生计的居民要么每月为自己的卫星服务支付90美元，要么等待光纤。
凯文·哈默是育空三角洲部落宽带联盟的总经理，这是一个非营利性部落组织，由育空-库斯科温三角洲地区的18个部落政府组成，其中包括阿亚克部落政府。他认为，在部落社区等待光纤宽带时，政府应该灵活地提供即时的、负担得起的宽带，这可能需要数年时间。
部落社区的互联网服务通常既昂贵又糟糕，除非他们能负担得起自己的卫星服务，包括支付600美元的设备费用。没有卫星服务，就没有儿童视频教室，没有医疗专业人员的远程保健，也没有远程办公。
“你被排除在数字经济的所有好处之外，”哈默说。