在这场北约军事演习开始前，距离俄罗斯边境仅100英里的地方，法国和爱沙尼亚步兵展开了一场猛烈的假炮火，在几乎是肉搏战的情况下争夺战壕的控制权。
士兵们在雷鸣般的模拟炮声中倒地，演习官员们大声疾呼谁死谁伤。
一年一度的北约冬季军事演习旨在将多国士兵——今年包括爱沙尼亚、法国、英国、丹麦和美国军队——凝聚成一支单一的战斗部队，即使在刺骨的寒冷中也能占领敌人的领土。
树丛中传达给俄罗斯总统普京的信息很明确:北约的高科技部队已经准备好采取行动。乌克兰人也可以从中吸取教训，他们周一在德国开始了豹2坦克的训练。
丹麦特遣队的指挥官拉斯穆斯·詹森少校是北约在阿富汗任务中受过战争创伤的老兵，他拥有丰富的来之不易的经验，可以确保他的士兵做好准备。“他们必须能够在我们希望他们战斗的时候战斗，”他说。
他在这里的任务是:帮助丹麦组建新的豹式步兵队，以“联合武器火力”与步兵并肩作战——坦克、步兵、火炮和其他要素无缝配合——乌克兰人也必须掌握这项技能。
他的政府还没有加入乌克兰的其他盟友，如德国、波兰、葡萄牙和加拿大，承诺向基辅提供豹2坦克，但延森有很多见解可以提供。首先，也最重要的是:不要指望豹2立即在战场上取得胜利。
他说，丹麦军方可以在两周内训练出一名“豹- 2”驾驶员或炮手，但让一个四人小组“需要大约两个月”，让他们组成一个由14辆坦克和支援车辆组成的中队可能需要数年时间。
延森指出，在将豹2部署到阿富汗赫尔曼德省，作为北约国际安全援助部队的一部分之前，“我们训练了大约两年的机组人员”。
乌克兰人希望尽快得到结果。他们希望坦克能成为“铁的第一”，突破俄军防线，夺回领土。詹森的坦克就是北约演习中的“拳头”。
在周日的演习中，法国步兵占领了爱沙尼亚的战壕，延森的坦克被召到前线。
这些重达60吨的猛兽咆哮着开始行动，沿着森林的轨道疾驰而过，雪地从它们的轨道上喷涌而出，冲过战壕，深入敌人的领地。
在冰雪覆盖的松树间穿梭，豹2的敏捷性是它的优势。不仅灵活，而且用途广泛，能够快速倒车——这是射击和滑行坦克战术的一个关键优势。
“我们有一个很棒的后视镜摄像头，可以让我以非常快的速度精确地倒回去，”一位只愿透露自己名字为小麦的豹牌司机告诉CNN。他说，就连他的座椅也很特别，“几乎就像一个秋千，所以当我们开车经过它时，它会带走崎岖地形上的所有缓冲。”
根据詹森的说法，这种高速倒车使豹2与俄罗斯坦克相比具有巨大的优势，俄罗斯坦克的“倒车档位比前进档位慢得多”。在城市战争中，比如在爱沙尼亚冰冷的森林中，它的敏捷性是很有价值的。
一位只愿透露自己名字的丹麦坦克中队指挥官斯蒂芬(Stefan)相信，乌克兰人将得到最好的豹2。“它有很好的装甲，不错的火力和良好的坦克机动性。而这三者之间的平衡造就了一辆优秀的坦克，”他在指挥所告诉CNN。“这使得豹，至少我想说，是世界上最好的主战坦克之一，”少校补充道。
在参加演习的44辆坦克中，三分之二是英国的挑战者2号坦克。类似的机器也将很快被送往乌克兰军队手中。
在这场1500人、500辆车的演习中，英国部队副指挥官尼克?布里奇斯少校(Nick Bridges)从爱沙尼亚演习中吸取了教训。“他们最大的挑战将是”豹和挑战者坦克之间的通信，他说。
他说，在这两种坦克中，豹式坦克速度更快，重量更轻，而挑战者式坦克由于装甲更重，受到的保护更好。但他说，这两种坦克都比俄罗斯坦克优越得多，并补充说:“两种坦克都可以在夜间进行枪战，而且它们也具有猎杀能力。因此，他们可以在寻找下一个目标的同时攻击一个目标。”
他说，每个人都在谈论“坦克的消亡”，但在乌克兰人手中，它们可能是毁灭性的。他解释说:“他们不是去攻击其他坦克，而是去摧毁其他车辆。”他补充说，他们将“快速完成一个步兵连或车队的任务”。
然而，仍然会有障碍。无人机已经成为乌克兰的一大危险，詹森说，“你无法在战场上躲藏。”他说，尽管无人机在北约演习中发挥了作用，但坦克尚未完全适应新的战场环境。“坦克不能抬头看，”他补充道。
《廊桥遗梦》也发出了警告。一个由14辆英国挑战者2坦克组成的中队通常有几辆工程支援车来帮助解决故障。他的工程师团队可以在基地大约一小时内更换“背包”，即几吨重的发动机和齿轮箱，“在森林里需要更长的时间。”这些都是乌克兰需要培养的能力和技能。
对乌克兰人来说，坦克越快越好。爱沙尼亚国防部长汉诺·佩夫库尔(Hanno Pevkur)在观看北约演习时对CNN表示，他担心俄罗斯即将在“未来几个月甚至几周内”发起新的攻势。
丹麦坦克中队指挥官斯特凡(Stefan)相信，当“豹子”坦克真的到达乌克兰前线时，就像前来救援的骑兵一样，他们将是决定性的。他说:“你可以把他们想象成中世纪的盔甲骑士，骑马进入战场，突破敌人的防线。”
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