他说:“第七代，我是我父亲这边唯一离开这个州的家庭成员，我是所有警察和监狱系统中唯一的厨师。”
虽然史密斯是家里唯一的厨师，但他并不是家里唯一一个学会烹饪的人。
“他们真的会做饭，他们都相信食物的力量，”他说。“你喂它们，它们就会来。你一直喂它们，它们就会留下来。你给他们喂很多东西，你就能得到你想要的。”
史密斯在佛罗里达州立大学上学，尽管他承认自己不是最优秀的学生，而且经常不及格。然而，他确实利用了学校里的其他机会。
“我发现了一种叫做实习的东西，所以它就像一张免费的离开学校的通行证，”他说。
史密斯最后在西弗吉尼亚州的绿brier度假村实习。
“后来迪士尼打来了电话，这就更难推销了。我记得我至少试了三四次才得到这个职位。”
史密斯说，他在迪士尼的实习生同事之间的竞争非常激烈。
“我去了那里，那里有很多烹饪专业的学生。他们都觉得自己有点了不起。所以前莉莉皇后的厨师举办了这次烘焙比赛。”
史密斯说他并不是一个训练有素的面包师，他是自学的。
“我进去了，我打败了他们，”他说。“所以我想，‘我不需要接受烹饪教育就能打败其他厨师。’所以我回到学校，仍然表现不好，院长说，‘你知道阿特，你是个很好的人。你是个好厨师，但你是个糟糕的学生。他说:“你知道，州长需要一些帮助。所以我要你过去帮他一把。’”
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正是在州长官邸，史密斯的事业才真正开始蒸蒸日上。他开始准备饭菜，不仅为州长鲍勃·格雷厄姆和他的妻子阿黛尔·格雷厄姆，也为他们的客人——比如米哈伊尔·巴里什尼科夫——准备饭菜。
史密斯说:“这不是我一生中薪水最高的工作，但它确实做到了——一旦你为国家元首工作，你就有了所谓的安全许可。”
这将在后来的生活中为这位厨师带来好处，在他前往芝加哥之后。
“一位非常特别的客人来到芝加哥，他们找不到厨师为她做饭，”史密斯说。“因为苏格兰场不会批准厨师的任何做法，因为他们没有安全许可。”
这最终给了史密斯为戴安娜王妃做饭的机会。
他说:“如果我没有为格雷厄姆夫妇工作，如果我没有在佛罗里达州州长官邸工作，我就不会获得安全许可，也无法为她做饭。”
在最新一期的《佛罗里达美食家》节目中，史密斯分享了更多关于他如何进入烹饪界，并最终成为奥普拉·温弗瑞的私人厨师的故事。他还谈到了他在迪士尼泉的餐厅和他的一些招牌菜。
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