几天前，我与一位在英国一个主要军事总部工作的军官交谈。我问他，英国高级指挥官对加沙局势升级为一场地区战争有多担心。他的回答非常明确:“我从未见过他们对任何事情如此担忧，甚至对乌克兰也是如此。”
为了试图阻止局势升级，美国已经部署了两个航母战斗群(如果算上一个由2000名海军陆战队员组成的“两栖战斗群”，就是三个)，其战斗力超过了整个英国皇家空军。本周，除其他武器外，美国还宣布将部署“萨德”弹道导弹防御拦截系统，这表明美国指挥官感到的担忧程度。由于伊朗是该地区唯一拥有有效弹道导弹力量的国家，我们可以看到美国正在寻找的方向。
伊朗资助和支持的黎巴嫩真主党有充分的理由声称，他们是唯一一支击败以色列的阿拉伯军队——2006年，在一场短暂的战争后，它迫使以色列人从黎巴嫩南部撤出。今天，它要强大许多倍。在2006年之后的15年重建之后，真主党对以色列构成了两个主要的直接威胁。
首先，据估计它已经获得并生产了至少1.5万枚导弹，其中许多是由伊朗提供的。其中大多数都比哈马斯发射的要先进得多，其中许多都有精确制导系统，可以打击特定的以色列目标。如果他们开始行动，以色列空军不可能打击所有真主党的发射场，即使他们有美国飞机加入，这是很有可能的。
哈马斯的武器库规模要小得多，但它有时会设法压倒以色列的“铁穹”系统。由于真主党拥有十倍于哈马斯的力量，它的导弹攻击有可能击败铁穹(尽管有美国的增援)，并对以色列的民用和军事目标造成巨大的破坏。
在美国空军的协助下，以色列将以压倒性的力量反击真主党和黎巴嫩的基础设施，摧毁一个在一系列危机后已经陷入困境的国家。以色列还将发动强大的地面进攻——军队已经部署到位，必要时可以采取行动。
届时，以色列国防军将面对真主党的第二大军事资产:多达10万名训练有素的战士，其中许多人在叙利亚内战中支持巴沙尔·阿萨德(Bashar al-Assad)军队的成功远征中拥有战斗经验。西方指挥官最担心的是，这一切将引发一场重大的地区战争，因为伊朗几乎肯定会直接卷入与以色列及其盟友(包括美国和海湾国家，最重要的是沙特阿拉伯)的武装对抗。
这一系列事件是否引爆取决于哈桑·纳斯鲁拉(Hassan Nasrullah)，他深受伊朗赞助人和资助者的影响。纳斯鲁拉是个老谋深算的操纵者。在伊朗的大力帮助下，他把真主党从20世纪80年代早期的一个相当传统的恐怖组织打造成了以色列最强大的阿拉伯力量。事实上，他在以色列的目标名单上名列前茅，但他最终还是活了下来，这证明了他和他的组织的能力和韧性。他现在认为自己是由伊朗和逊尼派伊斯兰组织(如哈马斯)组成的反以色列抵抗轴心的一部分，这已经有一段时间了。
纳斯鲁拉——连同他的伊朗经理们——正在权衡打击以色列的成本和后果，尽管以色列可能士气低落，但似乎没有心情进行军事克制。直接的战略结果将是有效地摧毁黎巴嫩这个现代国家。他也充分意识到，全面投入战斗将导致真主党作为一支有效力量的终结。
如果伊朗步其后尘，将对其邻国、地区和全球经济造成巨大损害。首先，油价会飙升。然而，伊朗还将面临美国、以色列及其盟国空军的灾难性裁军(这就是西方指挥官如此担心的原因)，以及难以预测的内部政治后果。
就目前情况而言，军方的评估似乎是，引爆这一系列事件可能不符合伊朗的利益。真主党和以色列将打击范围限制在黎巴嫩边境地区。然而，如果以色列发动地面进攻，破坏程度在政治上变得无法容忍，真主党就会面临压力，要求其进行干预，帮助其在加沙的“抵抗轴心”盟友。
弗兰克·莱德维奇是一名作家、律师和前军事情报官员