(CNN)天文学家使用詹姆斯·韦伯太空望远镜观测了迄今为止探测到的最遥远的恒星Earendel。
埃伦德尔是如此遥远，以至于韦伯望远镜瞥见的星光是在宇宙形成的第一个十亿年内发出的。据估计，宇宙大约有138亿年的历史。
此前的估计表明，这颗恒星距离地球129亿光年，但考虑到宇宙的膨胀以及光线到达我们的时间，天文学家认为，埃伦德尔目前距离地球280亿光年。
这颗星的名字来源于古英语单词，意思是“晨星”或“升起的光”。哈勃太空望远镜于2022年首次发现了Earendel。
韦伯的观测揭示了对这颗极其遥远的恒星的新认识。Earendel是一颗巨大的b型恒星，亮度是太阳的100万倍，温度是太阳的两倍多。
这颗恒星位于日出弧星系，之所以能被观测到，是因为存在于地球和埃伦德尔之间的一个名为WHL0137-08的大质量星系团放大了这颗遥远的天体。
这种现象被称为引力透镜，当较近的物体像放大镜一样作用于较远的物体时，就会发生这种现象。重力本质上扭曲和放大了遥远背景星系的光。在这种情况下，星系团将Earendel的光线增强了数千倍。
像Earendel这样的大质量恒星通常都有伴星，虽然天文学家没有预料到能够发现一颗伴星，但韦伯探测到的颜色表明可能存在一颗凉爽的红色伴星。
韦伯望远镜能够观测到遥远的宇宙，并通过人眼看不见的红外光进行观测，也捕捉到了日出弧星系的细节。太空天文台发现了恒星诞生的区域和小星团。
天文学家继续分析韦伯的观测数据，以确定日出弧星系的精确距离。
研究离大爆炸更近的恒星和星系可以填补天文学家关于宇宙早期的空白，并让我们对银河系在数十亿年前可能是什么样子有一个粗略的了解。
韦伯能够研究如此遥远的小天体，这对天文学家来说是鼓舞人心的。最终有可能发现宇宙诞生后由氢和氦等原始元素产生的第一批恒星。
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