周二晚上,在对阵西雅图海妖队的揭幕战开始前,队长马克·斯通把斯坦利杯放在冰面上一个超大的老虎机旁边,拉了拉操纵杆。代表头奖的三个杯子出现了,然后老虎机上的横幅开始出现,满座的人群咆哮着,球员们在观看,就在他们以4比1击败西雅图之前。
拉斯维加斯前锋杰克·艾切尔说:“这并不容易,几天前我们吃了戒指晚餐,昨晚去了突袭者队,所以你的生活中有很多事情要做,你想要享受我们所取得的成就,但也要为新赛季做准备,所以你想要平衡两者。”“看着横幅升起是一种奇妙的经历,你想享受每一刻。但在你的内心深处,你也在为一场比赛做准备。”
在球员们上场之前,T-Mobile体育馆播放了一段视频,回顾了这支球队的短暂历史,从NHL总裁加里·贝特曼宣布拉斯维加斯被授予一支扩展队,到扩展选秀,再到德里克·恩格兰在91号公路丰收节大规模枪击事件后发表的激动人心的讲话。
接下来是精彩的节目,最后骑士队在6月赢得了他们的第一个总冠军。
升旗结束了对骑士团为期三天的庆祝活动。在周日的私人仪式上,他们获得了12克拉的白色和黄色钻石冠军戒指。周一晚上,在拉斯维加斯突袭者队对阵绿湾包装工队的比赛之前,球员们在忠诚体育场点燃了艾尔·戴维斯的纪念火炬。
周二不仅是骑士队将他们的旗帜高举到椽子上的日子,也是恩格兰发表“拉斯维加斯坚强”演讲六周年的日子,也就是美国历史上最致命的大规模枪击事件发生九天之后。拉斯维加斯的冠军旗帜位于纪念91号公路丰收节枪击案受害者的旗帜旁边,上面有60颗星星,代表在那场悲剧中丧生的每一位受害者。
骑士队实现了老板比尔·福利在六年内赢得总冠军的承诺,这是一个最乐观的说法。但拉斯维加斯队从一开始就很有竞争力,在第一个赛季就进入了斯坦利杯决赛,但在五场比赛中输给了华盛顿奇才队,首都队在决赛后在骑士队的冰上庆祝。
当再次获得奖杯的机会时,骑士队没有让这个机会白白浪费。这一次,他们在五场比赛中获胜,在喧闹的主场观众面前以9比3击败了佛罗里达黑豹队。
骑士队决定试着把比赛扳回来,除了一名选手外,所有参加决赛的选手都被召回。赖利·史密斯,骑士队剩下的六名成员之一,被交易到匹兹堡企鹅队。