经过几个月的努力，迈克·彭斯(Mike Pence)终于向不可避免的现实低头。但这位美国前副总统宣布他将在2024年美国总统竞选中兑现自己的筹码，这仍然让他的一些支持者感到震惊。
周六，当彭斯证实他争取美国最高职位的努力即将结束时，拉斯维加斯威尼斯人酒店(Venetian Hotel)响起了阵阵喘息声。“我很清楚，现在不是我的时候，”这位候选人说。一周前，他在爱荷华州一家披萨店的活动仅吸引了13名选民。
彭斯对聚集在拉斯维加斯的更多人群说，“经过多次祈祷和考虑，我决定暂停竞选总统，从今天起生效。”
为了避免有人怀疑他出现在一个俗称为“罪恶之城”的小镇，是否表明他对福音派基督教价值观的严格遵守有所松动，他承诺要争取“选举有原则的共和党领导人担任这片土地上的每一个职位……愿上帝帮助我”。
选择“有原则”这个词似乎在传达他不会在短期内支持唐纳德·特朗普(Donald Trump)获得共和党提名的信息。彭斯也没有在目前正在进行的提名争夺战中支持他的任何竞争对手。
57%的共和党初选选民支持特朗普，这位前总统继续在竞选中占据主导地位。彭斯在暂停竞选时仅获得3.8%的选票，落后于佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯(14%)、前南卡罗来纳州州长尼基·黑利(8%)和生物技术领域的新贵亿万富翁维韦克·拉马斯瓦米(5.8%)。
彭斯宣布辞职几小时后，特朗普走上讲台，立即指责他的前同事不忠。
“他应该支持我。你知道为什么吗?”特朗普在拉斯维加斯向观众问道。“因为我有一个伟大、成功的总统任期，我选择了他，让他担任副总统。但政界人士可能非常不忠诚。”
彭斯非常清楚，美国政治中的不忠以各种形式和规模出现。2021年1月6日，特朗普的支持者在国会山竖起了绞架，高呼“绞死迈克·彭斯”，强行进入国会大楼。
彭斯被安全团队护送到安全地带，只是设法避开了极右翼暴徒，这些人相信特朗普完全错误的说法，即他的副总统有权阻止乔·拜登(Joe Biden)在2020年的选举中获胜。
由于在2024年总统提名竞选中支持率如此之低，彭斯的选民不太可能转而支持任何一个替代候选人。他的离开让人们越来越相信，这个领域需要进一步筛选，除非共和党人能够专注于几个潜在的替代方案，否则就没有办法阻止特朗普。
目前排名第二的德桑蒂斯仍在苦苦挣扎。特朗普团队现在每天都对他们所谓的“德桑蒂斯死亡螺旋”发表评论，周六，特朗普发言人史蒂文·b张建议，在拉斯维加斯，佛罗里达州州长应该“考虑去一家烟店，买一些可食用的东西来缓解压力”。
从某种程度上说，任何候选人在竞选中都有势头，那就是黑利希望突破。在前两次电视辩论中表现强劲之后，她的支持率有所上升，彭斯退出竞选可能会给她带来进一步的吸引力。
上周，她获得了前新罕布什尔州州长贾德·格雷格的支持。“我们的政党需要一个能够获胜和领导的人，”他说，“尼基·黑利是一位非常强大的领导人……继承了罗纳德·里根的传统”。
但是，对“The Gipper”的提及可能不会引起现代共和党选民的共鸣。80年代是很久以前的事了，共和党已经脱离了它的意识形态支柱，美国第40任总统将很难认识到他曾经领导过的运动。