大联合之路(United Way of Greater)住房稳定项目主任朱莉·维辛斯基(Julie Wisinski)说，即使大流行已经进入了维持阶段，克利夫兰的家庭仍然在生病，仍然在经济上挣扎，仍然在寻找负担得起的住房和支付租金。克利夫兰。
她说，她组织的大多数客户都在努力维持生计，收入很低。当他们能找到技术上负担得起租金的房子时，这些房子通常状况很糟糕。她说:“油漆含铅，窗户破损，楼梯破损，还有管道问题。”对于维斯尼斯基的客户来说，如果公寓居住不安全，即使付得起房租也无济于事。“在克利夫兰，目前经济适用房的缺乏真的很糟糕，”她说。
虽然Zillow和其他公寓上市网站衡量的新租赁租金最终在2022年底开始下降，但在此之前的2021年，全国租金出现了历史性的增长。房东、租客以及包括装修在内的房价还没有出现下降。)新冠肺炎疫情的封锁和在家工作时代开始时的城际搬迁，以及创纪录的通货膨胀，使长期存在的租金上涨问题变得更加严重。如今，许多城市的租金仍远高于疫情前，即使在一些以前负担得起的城市也是如此。现在，随着经济濒临衰退，大流行期间制定的帮助家庭负担住房的项目正在结束。
根据Zillow网站2015年对美国100个最大大都会地区的数据，在疫情爆发前的几年里，美国各地的租金稳步上涨，平均每年上涨4%。不过，值得注意的是，虽然Zillow租金指数是衡量租金变化的常用指标，但来自公寓挂牌网站的数据集并不能完美反映租房者的租房体验，而像Zillow这样的公司也不是租赁市场的公正观察者。美国劳工统计局(US Bureau of Labor Statistics)在这份工作报告中指出，Zillow和其他机构发布的租金指数可能差异很大，主要是因为租金上涨是针对新租客，而非滚动租客。然而，Zillow捕捉到的总体趋势与其他数据集基本一致。
以这种大流行前的速度，几十年来房租对普通家庭来说已经贵得令人望而却步。然后新冠肺炎来了。起初，许多城市的租金下降，因为人们呆在家里，推迟了他们可能会采取的行动。但在最初的冲击消失后，运动呈指数级增长。前一年搬家晚的人收拾行李，离婚或与讨厌的室友分开的人，迟到离开父母家的年轻人，以及为了以更少的钱获得更大空间而离开昂贵城市的人。钱在别处。
哈佛大学住房研究联合中心主任克里斯·赫伯特说，疫情“极大地提高了家庭的重要性”。“对于每个在家生活、工作和学习的人来说，你社交生活的很大一部分都在家里，有一个聚会的地方的价值要重要得多。”
这一趋势对一些区域的影响比其他区域更大。西部山区的城市，如博伊西，爱达荷州和拉斯维加斯，以及阳光地带的城市，如佛罗里达州，租金飙升。在2021年夏天，博伊西和拉斯维加斯的租金比去年同期上涨了约20%至26%。佛罗里达州开普科勒尔的租金在连续几个月上涨后，去年1月同比上涨了33%。2021年8月底，宾夕法尼亚州阿伦敦的租金比12个月前上涨了近18%。其中一些城市目前正在经历租金上涨速度的最大放缓。
长期以来，佛罗里达州一直是一个受欢迎的移民州，但在疫情期间，这一趋势有所膨胀。在佛罗里达州的许多城市，2021年夏季的租金比去年同期上涨了20%至30%。
度假屋市场也在蓬勃发展，推高了较小度假社区的租金，比如马萨诸塞州的科德角(Cape Cod)，以及西部各州滑雪胜地附近的城镇。租金上涨太多，这些地区的低薪工人和季节性工人难以承受。
但在克利夫兰这样的城市，租金随后大幅上涨。虽然它在2021年从未达到与一些最大的繁荣城市相同的高度，但它的高度持续时间更长，现在普遍增长速度不那么快。到2022年底，租金同比涨幅没有今年早些时候那么高:与12个月前相比，肯塔基州路易斯维尔的租金在2022年11月仍上涨了11.2%，涨幅仅为0.1%。比上月低百分之。密苏里州堪萨斯城11月的租金同比也上涨了10.6%，比10月下降了0.3%。克利夫兰上涨了8.3%，下降了0.7%。
公寓列表在线市场Apartment List的高级研究助理罗布·沃诺克(Rob Warnock)说，其中一些城市的租金没有下降得这么快，这是有道理的。“它没有像佛罗里达州那样出现跑步的大幅增长，所以现在人们觉得可以去某个地方买到一笔交易时，它是这个国家的最后一个地方。”
Zillow和Apartment List等公司使用的价格上涨指数是针对新租赁协议的，这意味着价格上涨对新租客的影响要大得多。但它们也会影响现有租户，影响他们与当前房东的议价能力，或限制他们搬出糟糕或不合适公寓的能力，比如维辛斯基所描述的情况。
东北俄亥俄无家可归者联盟的组织和宣传主任约西亚·夸尔斯说，这些力量正在把收入非常低的人推向越来越边缘的地区。夸尔斯在克利夫兰组织租户团体，他说，他不得不停止在一些建筑上的工作，因为他认为这些建筑对租户和监管机构来说都不安全。
Zillow的租金数据并没有捕捉到这种复杂性，它可能会让租金看起来比实际更实惠。
他说，现在影响夸尔斯客户的一些趋势始于住房危机和大衰退期间，然后在大流行期间加速。用他的话说，投资者将在克利夫兰这样的城市购买廉价住房，然后以市场价格出租，而不用花钱进行维护。“克利夫兰东区的绝大多数购房都是投资者购买的，”他说。“所以我们看到人们付的钱和五年前一样，只是现在这个地方实际上是一座死囚牢房。”他补充说，在高端租赁单元方面进行了大量投资，这使得人们开始寻找少数几个价格实惠的地方。
沃诺克说，在一些城市，房价仍比疫情前高出30%。“这绝对不是一个普通人能理解的。”
如果租金恢复到疫情前的正常水平，许多家庭仍将面临困难。根据哈佛大学住房研究联合中心的数据，2019年，将收入的30%以上用于租金和水电费(“负担能力”的标准)的租房者比例为46%。新情况是，越来越多的中等收入租房者也难以负担自己的住房。在2014年至2019年期间，住房成本高于这一基准4个百分点的中产阶级租房者(即收入在3万美元至74,999美元之间的人)的比例上升至41%。
但就在越来越多的地方，越来越多的人在努力奋斗的时候，得到的支持却突然减少了。许多与COVID-19病毒相关的救援项目已经耗尽资金。
一些城市试图缩小这一差距。去年夏天，克利夫兰市议会(Cleveland City Council)通过了一项法令，如果租户能够在法庭日期前提交全额拖欠租金和任何滞纳金，就停止驱逐程序。全美各城市和州的选民都通过了房租稳定法，禁止房东对现有租户增加超过一定比例的租金。佛罗里达州的圣彼得堡、科德角和加利福尼亚州的一些社区也在努力简化在现有房产上建造独立住宅单元的难度，这些房屋可以出租给个人或小家庭。
但这些都是对一个根本问题的零碎解决方案:没有足够的住房来居住，而且对更多的美国人来说，这只会变得越来越困难。如果真的发生经济衰退，对租房者的伤害会更大，在利率居高不下的情况下，更多的家庭将被困在租房市场。这是一个在全国酝酿了几十年的主要问题，现在更加明显了。