科恩的闭门作证正值一个关键时刻，曼哈顿地区检察官办公室即将决定是否对特朗普提出指控。
科恩从特朗普的忠实拥护者变成了对手，他可能会提供关键细节，说明这位共和党总统候选人在2016年竞选活动的最后几周向两名涉嫌与特朗普有情的女性支付的款项中可能涉及了什么。
科恩向检察官提供了证据，包括他与其中一名女性律师的对话录音，以及电子邮件和短信。他还有一段谈话录音，在谈话中，他和特朗普谈到了通过超市小报《国家询问报》(National Enquirer)向另一名女子付款的安排。
检察官似乎正在调查特朗普在付款方式上是否犯罪，以及这些款项在特朗普的公司特朗普集团(Trump Organization)内部是如何计算的。
一项可能的指控是伪造商业记录，这是一项轻罪，除非检察官能证明这是为了掩盖另一项罪行。还没有前美国总统被指控犯罪。
特朗普否认了这些绯闻，并表示自己没有做错任何事。检察官已邀请他在大陪审团面前作证，根据纽约法律，他有权作证。然而，法律专家表示，他不太可能这样做，因为这对他的辩护不利，而且他必须放弃根据州法律自动授予大陪审团证人的豁免权。
科恩在2018年承认了联邦指控，包括违反竞选财务规定，他安排向色情演员斯托米·丹尼尔斯(Stormy Daniels)和模特凯伦·麦克道戈尔(Karen McDougal)付款，以防止她们公开。他也被取消了律师资格。
如果前总统被指控，科恩最终在审判中作证，特朗普的律师可能会指出这些因素，试图破坏科恩的可信度。
最近几周，科恩一直在定期与曼哈顿检察官会面，包括周五一整天的会议，为他在大陪审团出庭做准备。
自今年1月以来，该小组一直在听取证据，曼哈顿地区检察官阿尔文·布拉格(Alvin Bragg)称这是他的办公室对特朗普长达数年的调查的“新篇章”。但封口费支付——可能是对特朗普进行调查的最淫秽的途径——是屡屡有人涉足的领域。
联邦检察官和布拉格在地方检察官的前任特朗普的办公室小塞勒斯·万斯(Cyrus Vance Jr.)分别审查了这些付款，但没有起诉特朗普。
科恩在离开会议时拒绝对记者发表评论，说他“现在会花一点时间保持沉默，让地方检察官立案。”
曼哈顿地区检察官办公室也拒绝置评。
川普周五继续在社交媒体上抨击这项调查，称这起案件是“骗局、不公正、嘲弄，是为了影响总统选举而将执法部门彻底武器化!”
科恩通过自己的公司向丹尼尔斯支付了13万美元，然后由特朗普报销，特朗普的公司将这笔报销记录为“法律费用”。
麦克道戈尔的15万美元报酬是通过《国家问询报》的出版商支付的，该出版商以一种被称为“抓杀”的新闻业可疑做法压制了她的故事。
根据指控科恩的联邦检察官的说法，特朗普集团随后出于“税收目的”将科恩对丹尼尔斯付款的报销“加起来”，给了他36万美元外加6万美元奖金，共计42万美元。
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美联社作家吉尔·科尔文对这篇报道也有贡献。
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