卢比奥的回程计划在今年春天。但是,搭载卢比奥和两名俄罗斯同事——宇航员谢尔盖·普罗科皮耶夫和德米特里·彼得林——的宇宙飞船在12月发生了冷却剂泄漏。俄罗斯航天局(Roscosmos)的官员后来认为,该航天器不够安全,无法将宇航员送回家。
相反,联盟号MS-22太空舱于3月28日在没有机组人员的情况下返回地球。俄罗斯航天局于2月23日发射了一艘替代飞船MS-23,并与国际空间站对接。
太空记录
如果一切按计划进行,卢比奥将于9月27日离开,他的371天停留将不会成为世界纪录。已故俄罗斯宇航员瓦列里·波利亚科夫(Valeri Polyakov)在1994年至1995年期间在俄罗斯和平号空间站的轨道上连续飞行了437天,他仍然保持着这一头衔。
去年,美国国家航空航天局和俄罗斯航天局决定延长他的停留时间,因为俄罗斯选择派遣一个两人的摄制组到空间站拍摄一部电影。为了给绕轨道运行的实验室增加额外的交通,范德黑推迟了返回,不过他当时说,他知道在他到达之前,他的任务可能会延长。
在凡德黑之前,美国宇航员斯科特·凯利以340天的任务保持了美国人最长太空飞行的头衔。那次任务是NASA计划中的一项延长任务,目的是研究太空飞行对人体的长期影响。
然而,在去年12月联盟号MS-22太空舱发生冷却剂泄漏之前,卢比奥的延长停留时间是意料之外的。
进入太空
卢比奥乘坐俄罗斯飞船前往空间站,这是美国宇航局和俄罗斯航天局在2022年夏天达成的人员交换协议的一部分。
美国宇航局官员指派卢比奥乘坐联盟MS-22,而俄罗斯航天局将宇航员安娜·基金娜送上了太空探索技术公司的载人龙任务,该任务于2022年10月飞行,并于3月11日返回。
尽管随着乌克兰战争的升级,美国和俄罗斯之间的地缘政治关系紧张,但NASA一再表示,它与俄罗斯航天局的合作对于继续空间站的运行和在空间站上进行的有价值的科学研究至关重要。
在宣布共享出行协议时,NASA在一份声明中表示,与俄罗斯签署这样的协议对于确保空间站的“持续安全运行”至关重要。如果俄罗斯的联盟号飞船或SpaceX的“龙”号载人太空舱出现问题并退出服务,一项座位交换协议将确保美国宇航员和俄罗斯宇航员仍能进入空间站。
然而,俄罗斯航天局并不需要依靠SpaceX的太空舱来取代联盟号MS-22载人飞船,因为MS-23飞船已经准备好飞行,而且MS-22飞船上的冷却剂泄漏并不一定意味着其他联盟号飞船可能存在问题。
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