澳大利亚儿童的自闭症发病率是世界上最高的，一位高级研究人员表示，国家残疾保险计划可能导致自闭症诊断的平均增长率高于平均水平。
澳大利亚国立大学学者Maathu Ranjan的一篇论文显示，在过去的10年里，发达国家的自闭症发病率显著上升。Maathu Ranjan是负责监督该计划的国家残疾保险局的高级精算师，目前正在休学习假。
但与美国、加拿大和英国等经济和卫生体系类似的国家相比，澳大利亚的增长幅度更大。
兰詹说:“据估计，澳大利亚的患病率是世界上最高的，而且增长速度快于全球平均水平。”
“澳大利亚的患病率高于全球平均水平，这似乎可以归因于政府政策创造的财政激励，特别是NDIS的实施。”
她的论文发表之际，联邦政府和州政府正在考虑对NDIS进行独立审查，NDIS是联邦政府增长最快的支出之一。
这份评估报告本月提交给了各残疾部长，但要等到今年晚些时候各首席部长在全国内阁上讨论后才会公开发布。
他们将寻求改革，使该计划更具可持续性，因为预计到2032年，该计划的年度成本将飙升至1000亿美元以上，部分原因是自闭症儿童的数量高于预期。
超过75%的18岁以下的NDIS参与者和45%的总体参与者患有自闭症或发育迟缓，这通常是自闭症诊断之前的症状。
虽然NDIS正在为许多需要帮助的人提供帮助，特别是在儿童参与率最高的地区和弱势地区，但它也被描述为“海洋中唯一的救生艇”。
一些专家说，这扭曲了儿童被诊断为自闭症的方式。目前，超过8%的5至7岁儿童参加了该计划。
Ranjan说，神经多样性和自闭症不再罕见，健康、教育和就业系统需要反映这一点——NDIS的建筑师Bruce Bonyhady也赞同这一观点，他正在审查该方案，并呼吁在主流环境中为自闭症儿童提供更好的支持。
Ranjan的研究还没有经过同行评议，他引用的国际研究表明，自闭症的患病率在美国是每36名儿童中有1名，在加拿大是每50名儿童中有1名，在英国是每57名儿童中有1名。在澳大利亚，这一比例约为25分之一。
她说，澳大利亚的统计数据与日本最相似，日本从上世纪90年代起就开始进行早期检测和干预。早期干预已被证明对儿童的症状和以后的技能有长期的积极影响。
但兰詹说，全球自闭症发病率上升的原因存在“相当大的争议”。
一些研究表明，几十年来标准的改变和意识的提高导致了更多的人被诊断出来，或者一些医生可能会用自闭症的诊断来代替有重叠症状的情况，比如多动症和阅读障碍，这样病人就可以获得基本的服务。
也有双胞胎研究表明遗传联系，但自闭症的确切遗传原因尚不清楚。
兰詹说，NDIS可能是导致澳大利亚和类似国家之间自闭症诊断差异的一个因素。
她写道:“政府政策中的激励措施，特别是NDIS，是澳大利亚独有的关键因素，可能解释了澳大利亚患病率的额外增长。”
她对过去十年自闭症发病率的分析显示，在推出NDIS的地区，自闭症发病率增长得更快，这表明该计划对寻求诊断的人数产生了影响。
但她说，需要进一步的工作来确定任何因果关系。尽管澳大利亚的患病率与NDIS一致，但“很少有研究评估该政策对自闭症患病率的全国影响”。
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