(路透社)-在11月的立法选举之前，弗吉尼亚州州长格伦·扬金(Glenn Youngkin)在该州穿梭，向共和党人传达了一个中心信息:尽早投票。
这一劝诫与选民自2020年以来从前总统唐纳德·特朗普那里听到的相去甚远，特朗普继续错误地声称邮件和缺席选票充斥着欺诈行为。
但是，在2020年失去白宫和去年未能占领美国参议院之后，弗吉尼亚州和全国的共和党领导人正在推动提前投票，为该州11月7日的选举做准备，并着眼于2024年，届时总统职位和国会控制权将受到威胁。
尽管川普遭遇了一连串的法律麻烦，但他仍然是共和党总统候选人提名的领跑者，在他的虚假指控之后，全国各地的共和党议员已经推动了新的投票限制。这可能会使该党难以就提前投票发出连贯的信息。
维吉尼亚州的选举将显示共和党选民是否在倾听。
顾问们说，扬金的政治行动委员会“弗吉尼亚精神”(Spirit of Virginia)与共和党立法领导人和共和党州领导委员会(Republican State Leadership committee)合作，在提前投票方面投入了七位数的资金。共和党州领导委员会是该党致力于支持州一级候选人的全国性组织。
他的“确保你的投票”巴士之旅已经把他带到该州的每一个角落，在那里他警告共和党人，如果不利用提前投票，无论是通过邮件还是亲自投票，都会把地盘让给民主党人。
“对于那些没有提前投票的人，你们感到羞耻，”扬金周一在亨里科县的一次集会上说，这是一个有几场竞争激烈的竞选的地区。“去投票!”
与此同时，共和党全国委员会(RNC)今年早些时候发起了一项名为“银行你的投票”的2024年倡议。该计划鼓励提前投票，甚至誓言在合法的情况下使用“收集选票”。共和党人用这个词来批评团体代表选民收集和返还多张选票的做法。
共和党全国委员会主席罗纳·麦克丹尼尔(Ronna McDaniel)在8月份第一次共和党总统候选人辩论期间播出的一则广告中对着镜头说:“共和党人提前投票，我们就赢了。”
就特朗普而言，他发出了复杂的信号。他敦促他的支持者提前投票，“收获”选票，以便“在民主党人自己的游戏中击败他们”，正如他的竞选团队在一封筹款电子邮件中所说的那样，同时坚持认为邮寄投票被操纵了。
川普上周在爱荷华州的竞选集会上说:“我将确保我们的选举，我们的目标是用纸质选票和选民身份证进行为期一天的投票。”“但在那之前，共和党人必须竞争，我们必须赢。”
在冠状病毒大流行期间，缺席投票和邮寄投票得到了更广泛的采用，因为选举官员正在寻求让人们更安全地投票的方法。
随着特朗普对这种做法的抨击，民主党人在提前投票中增加了优势。
根据佛罗里达大学美国选举项目的数据，2018年，在提供党派数据的24个州中，民主党占提前投票的41%，而共和党占35.1%。2022年，这一差距扩大，民主党占提前投票的42.5%，共和党占33.8%。
提前投票不仅能确保这些选票有效——消除选民可能因恶劣天气或其他问题而错过选举日的风险——而且还能让竞选团队更有效地投入资源，瞄准他们知道还没有投票的支持者。
难分胜负
下个月，弗吉尼亚州的两个立法院都将进行争夺。民主党目前在州参议院中占微弱多数，共和党在州众议院中占同样微弱多数。
共和党的横扫将为扬金制定他的议程铺平道路，包括15周的堕胎限制。但这也可能证明他推动提前投票的努力是正确的，该州允许在选举日之前45天投票，是所有州中投票范围最广的州之一。
共和党人和民主党人都认为，他的投资已经获得了一些回报。
在民主党立法竞选委员会(Democratic Legislative Campaign Committee)上周举办的记者吹吹会上，官员们说，弗吉尼亚州的提前投票数据显示，这次选举势均力敌。
民主党民意调查和数据公司TargetSmart的负责人汤姆·博尼耶(Tom Bonier)表示，摇摆选区的共和党投票率高于2021年或2022年，这可能是由于扬金的推动。
博尼耶说:“共和党人已经投入了数百万美元，他们正在从中获得一些收益。
博尼耶说，民主党的投票率也达到或超过了2021年和2022年的水平。他说，共和党的绝大多数选票似乎来自“超级”选民，也就是那些在每次选举中都可以指望投票的人。
但扬金的顾问表示，他们的数据显示，提前投票活动也吸引了低倾向选民的选票。他们还警告说，共和党人在选举日参加投票的人数历来较多，他们不需要和民主党人的提前投票人数持平，就有竞争力。
扬金的高级顾问戴夫·雷克斯罗德(Dave Rexrode)在一份声明中说:“各种迹象都表明，我们正在达到目标——提高共和党人在提前投票中的投票率，让那些通常只在总统或州长选举中投票的共和党人不再袖手旁观，而是参与到赢得这次选举的角逐中来。”
(Joseph Ax报道;Nathan Layne补充报道;编辑:科琳·詹金斯和迪帕·巴宾顿)