以色列国家的形态在冲突、占领和交易中发生了变化，在一些地区仍存在争议。
19世纪末，犹太复国主义运动呼吁为犹太人建立一个家园，以逃避在欧洲的迫害。移民和在巴勒斯坦(当时是奥斯曼帝国的一部分)购买土地受到鼓励。
在第一次世界大战和奥斯曼帝国崩溃之后，英国被授权管理巴勒斯坦地区，随着纳粹主义在中欧站稳脚跟，犹太移民也在增加。
这导致了该地区与阿拉伯人的紧张关系，第二次世界大战后，联合国制定了一项新计划，并同意建立两个独立的阿拉伯和犹太国家，耶路撒冷仍然是国际性的。
这个阿拉伯国家将包括加沙，一个靠近埃及边境的地区，一个靠近黎巴嫩边境的地区，一个包括西岸在内的中部地区，以及一个位于雅法市的小飞地。
但在阿拉伯的反对之后，这一计划从未实施。在英国的托管即将到期之际，世界犹太复国主义组织(World Zionist organization)主席大卫·本-古里安(David Ben-Gurion)宣布建立一个犹太国家，即以色列国，但没有划定边界。
随着英国托管期满，一场全面的阿以战争爆发，涉及约旦、叙利亚、埃及和伊拉克。
大约70万巴勒斯坦人逃离家园，他们称之为Al Nakba -灾难-结束在约旦，黎巴嫩和叙利亚，以及加沙，西岸和东耶路撒冷。
1949年的停火协议将使以色列的边界由与邻国建立的停火线界定。约旦现在控制了后来被称为西岸的地区，埃及占领了加沙。
耶路撒冷被一分为二，以色列在西，约旦在东。
1967年以色列与其邻国埃及、约旦和叙利亚之间的六日战争再次重新划定了边界。
在冲突结束时，以色列占领了南部的前埃及控制的加沙和西奈半岛，北部的叙利亚戈兰高地，以及约旦控制的西岸和东耶路撒冷。
1982年，以色列与埃及达成新协议，从西奈半岛撤军，但继续控制加沙。
12年后的1994年，以色列与约旦签署了一项条约，以解决两国之间的边界问题，约旦放弃了对约旦河西岸的主权要求。
1993年，以色列总理伊扎克·拉宾和巴勒斯坦解放组织(巴解组织)领导人亚西尔·阿拉法特在挪威举行了一系列秘密会谈，后来被称为奥斯陆和平进程，最终达成了《奥斯陆协议》，加沙和约旦河西岸与以色列的关系再次发生了变化。
巴勒斯坦人承认以色列国，以色列承认巴解组织是巴勒斯坦人民的唯一代表，建立了一个自治的巴勒斯坦权力机构，对西岸和加沙实行有限的自治。
2005年，以色列军队撤出加沙地带，结束了对该地区的占领。
当时的以色列总理阿里埃勒·沙龙(Ariel Sharon)认为，通过减少恐怖主义的威胁，这将改善以色列的安全。但是到了2007年，哈马斯已经完全控制了加沙。