(CNN)——马斯洛的需求层次是一种“随处可见，却不记得从哪里学来的”的概念，在关于心理学、社会问题和自我提升的对话中经常出现。
一旦你理解了层次结构及其应用，你就会注意到它的影响无处不在，包括商业管理理论和教育模式。
马斯洛的需求层次理论是什么?
等级制度最初是由美国心理学家亚伯拉罕·马斯洛在1943年提出的。马斯洛对心理学有一种人本主义的态度，他的工作关注的是整个人，而不是个人的心理症状。他的需求层次描述了人类经验的几个层次，并举例说明了如何满足每种需求。相应的理论表明，在准备好应对下一个级别之前，每个级别都必须充分满足。
马斯洛在1943年发表的论文《人类需求理论》(A Theory of Human needs)中写道:“人类的需求按照优先级进行排列。”这篇论文首次描述了这个模型。也就是说，一种需要的出现通常是建立在另一种更强的需要得到满足的基础上的。人是一种永远缺乏欲望的动物。也没有需要或驱动可以被视为孤立的或离散的;每个驱力都与其他驱力的满意或不满意状态有关。”
第一级:生理需求
根据马斯洛的说法，人类最基本的需求是维持我们生存的东西，比如食物、水、住所和空气。没有这种基本的生存水平，一个人就不能指望在更高的思考或成就方面做太多事情。
马斯洛在他的论文中解释说:“一个缺乏食物、安全感、爱和尊重的人很可能对食物的渴望比对其他任何东西都要强烈。”他认为，其他一切都必须排在后面。
第2级:安全需求
基本需求得到满足后，下一层次的需求转向安全。这些东西包括经济安全、免于恐惧的自由、稳定的健康以及任何能给我们的日常生活带来可预测性和安全感的东西。
马斯洛认为，正是这种寻求安全的程度，导致人类建立了奖励制度，这些制度可能以法律或宗教的形式为他们的生存带来秩序。他认为，达到这一水平的挑战可能是“野生动物、极端温度、罪犯、袭击和谋杀，以及暴政”。
第三层:归属感的需要
一旦基本的生存和一点点的安全感建立起来，人类的需求就会发生一点点变化。第三个层次包括友谊、社区、爱、共享经历以及任何能让人类产生归属感的概念。
在这个模型中，马斯洛假设，随着一个层次的实现，人类通常会发展出实现下一个层次的渴望。
马斯洛写道:“现在，人们会比以往任何时候都强烈地感觉到没有朋友、爱人、妻子或孩子。”他会渴望与一般人建立亲密的关系，也就是说，渴望在他的群体中占有一席之地，他会为实现这一目标而付出巨大的努力。他会比世界上任何其他东西都更想达到这样一个地方，甚至可能忘记有一次，当他饿的时候，他嘲笑过爱情。”
第四层:尊重需求
马斯洛层次的顶端——人类机会的终极条件——与自我实现有关。但首先，人类必须满足尊重的需要。从这个意义上讲，自尊指的是一个人的自我意识和他们与他人的自我意识。这一层次包括尊严、个人成就，甚至在某一领域的威望感。
马斯洛写道:“自尊需求的满足会让人感到自信、价值、力量、能力，以及在这个世界上足够有用和必要。”
第5级:自我实现需求
最后，一旦一个人拥有了生存、运作和理解自己在世界和社区中的地位所需要的一切，他就可以进入等级制度的最后一部分。自我实现可以意味着很多事情，但许多例子都围绕着探索、创造或扩展自己技能的愿望。像美、美学和发现这样的概念可以转化为现实世界的例子，比如艺术、学习一门新语言、磨练一个人的才能、成为最好的自己。
马斯洛写道:“一个音乐家必须演奏音乐，一个艺术家必须绘画，一个诗人必须写作，如果他想最终幸福的话。”“一个人能成为什么样的人，他就必须成为什么样的人。”这种需要我们可以称之为自我实现。(尽管有代词，但人们认为自我实现的过程也适用于男性以外的人类。)
外观和变化
需求层次传统上用金字塔表示。随着时间的推移，其他思想家以不同的方式对马斯洛的层次结构进行了调整和重新可视化;阐述或划分层次，或提出不同需求顺序的模型。然而，总的想法是一样的:人类有不同的需求，这些需求相互依赖，一个人必须先满足基本需求，才能发挥自己的潜力。
马斯洛需求层次理论的例子
除了在心理学上的应用，无数学科都发现马斯洛模型是一个有用的教学工具。一些教育专业人士在评估学生的教育或行为挑战时，会参考等级制度，试图找出他们的需求没有得到满足的地方。
同样，在一些商业领导理论中，层级被用作支持员工和建立健康组织的指南。
种族和社会正义的倡导者用这种等级制度作为一个模型，来解释基本的不平等如何严重阻碍了得不到充分服务的人的向上流动。
妇女权利组织YWCA在一篇关于种族、贫困和幸福的文章中指出:“经历食品不安全、住房不足或过度劳累，并不一定会让我们无法体验真正的快乐、满足和安逸。”
“然而，诸如食品不安全、住房不足或过度劳累等经历不利于我们追求美好生活。它们给我们带来了必须克服的障碍，必须面对的挑战，让我们担心我们最基本的需求可能得不到满足，危及我们生存的第一个愿望。”
这个领域的一些人将马斯洛的层次结构重新定义为权利或不平等，以更好地说明歧视等因素在哪里以及如何导致这些需求被拒绝。
为什么需求层次很重要
虽然许多人认为马斯洛的需求层次理论很有用，但重要的是要记住，这个模型只是思考人类心理学的一种方式，并不是科学上的绝对理论，也不是被认为是绝对的。对马斯洛模型的常见挑战认为，它过于武断，或者人类需要更多地以级联光谱的形式存在。
尽管如此，许多专家认为，这个概念是研究个人幸福感和更大的潜力问题的一种有用方法。
心理学家斯科特·巴里·考夫曼告诉mindbodygreen:“它不仅考虑了我们最深层的不足和挑战，也考虑了我们最大的优势。”
“马斯洛认为他的等级制度属于一种动机理论，”查理·亨廷顿(Charlie huntington)为伯克利幸福研究所(Berkeley Well-Being Institute)写道。“通过观察自己的行为是如何遵循或偏离等级制度的，你可能会洞察到是什么在激励着你。”
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